Книга Низверженные боги, страница 83 – К. Н. Кроуфорд

— Куда же вы пошли?

— Мы нашли пещеру и провели там несколько безмолвных дней, скорее мертвые, чем живые, инстинктивно прячась от солнца. Обращение не будет завершено, пока не выпьешь крови, но мы не знали, что нам нужно именно это. Я думаю, для нас обращение было тяжелее, чем для большинства, просто потому что мы понятия не имели, что с нами происходит или что такое вампир вообще. У меня было лишь смутное ощущение, что я мертв, что мое сердце больше не бьется. Я был в таком шоке, что, кажется, забыл, кто я.

Я с трудом сглотнула.

— Звучит просто ужасно.

— В первые несколько дней, пока мы не додумались пить кровь, наши тела были неуклюжими и негнущимися, и я чувствовал себя отвратительно. Мы прятались в темноте, гниющие и растерянные, как ходячие трупы. Голод сводил с ума, но мы не понимали, что нам нужно. Ясно было только, что не еда. Это была медленная, мучительная смерть. Повторная. Помню, раз или два я пытался выйти на солнце, но моя кожа тут же начинала гореть, тлеть, дымиться. Я сразу же спешил обратно в ту сырую пещеру. Помню, я думал, что живу в мире вечных мук, о котором нам рассказывали тиренианцы. Место для грешников. Для гнилых. Воспоминания о прошлом приходили и уходили, иногда пустые, иногда переполнявшие меня. Я все думал: хоть бы мне представился шанс извлечь кости моей матери из братской могилы и перезахоронить ее останки, чтобы избавить ее от мучений.

— Мне так жаль.

Мрачное выражение его лица прояснилось.

— Но это было до того, как я узнал, что Архонт ненастоящий.

Я зачарованно уставилась на него, больше не думая о еде.

— Кто из вас первым утолил голод?

— Мэйлор. В ту ночь в пещере я впал в некий транс, но потом почувствовал какой-то манящий запах. Сначала я не понял, что это было, – я только знал, что мне нужно это найти. Я последовал за запахом в город и, подойдя ближе, услышал крики. Войдя в ворота, я увидел окровавленные тела смертных, неподвижно лежащие на булыжниках мостовой и в темных переулках. Тогда меня осенило – кем я был и в чем нуждался. Я все еще не мог выразить это словами, но я это чувствовал. Я жаждал крови. Я превратился во что-то хищное, одичалое, и я мог слышать биение сердец тех, кто был в городе.

— Ты так отчетливо это помнишь…

— Да, будто это было вчера. Я направился обратно к своему дому, замку Мэйлора, и столкнулся с тиренианским солдатом. Это было мое первое убийство, и я ни капли не жалел его. Я не задумывался о том, что делаю. Я просто прыгнул на него, мои клыки глубоко вонзились в его глотку, и его кровь была слаще любого вина. Я никогда не пробовал ничего подобного и продолжал тянуть из него жизнь. Его сдавленные крики привлекли к нам еще больше солдат, но я выпил каждого из них. И когда я разделался с ними, я взглянул на звезды и осознал, что больше не чувствую себя мертвым. Я был живее, чем когда-либо. Звезды пронзали небо неземным сиянием, и ночь окутала меня.

— И именно тогда тебе начало нравиться быть вампиром?

— Я чувствовал, что тону в экстазе, в красоте и силе. Все мои худшие опасения, что я прогнил насквозь, рассеялись, потому что я почувствовал себя единым целым с великолепием окружающего меня мира. Не было никакого Архонта, были только небо, земля и дуновение ветра в листве. Мои чувства были остры, как мои клыки, и каждое мерцание звезд над головой, казалось, отдавалось пульсацией в моем теле. Хотя мое сердце было неподвижно, звезды бились для меня. Я помню, как слизывал кровь со своих губ, а затем почуял запах Мэйлора. Его запах был мне так знаком, что я шел за ним по всему городу и наконец выследил. Когда я пришел, он вонзал клыки в шею Ипоны.