Книга Во власти генерала, страница 93 – Анастасия Марс

— Я не понимаю, — сказала я, переводя взгляд с Аарона на разложенные перед ним бумаги. — Если она была сестрой твоего отца, если она принадлежала такому древнему роду… почему я оказалась в монастыре? Почему меня считали сиротой?

Аарон тяжело вздохнул и взял в руки один из свитков.

— Потому что официально Алиенора де Фрост считается умершей уже больше двадцати лет. Наш дед Эдмунд, прежний глава рода, объявил о ее смерти и велел вычеркнуть ее имя из всех семейных книг.

— Но почему? — я невольно сжала ткань платья. — Что она сделала?

— Полюбила человека, которого Эдмунд не принял. Ее избранником был простой воин, не имевший ни титула, ни богатства, ни даже родового имени. Человек из низшего сословия. Но наш дед пообещал выдать Алиенору замуж за сына одного из герцогов, который давно добивался ее руки. Она не стала ждать, пока отец принудит ее к нежеланному браку, и под покровом ночи покинула родовой замок. Эдмунд не стал искать ее, не стал возвращать младшую дочь домой. Он объявил, что Алиенора умерла и приказал поставить памятник на родовом кладбище.

— Какая жестокость, — выдохнула я, не представляя, как можно было отречься от родной дочери. — Что стало с Алиенорой после ее побега?

— Она писала своей кормилице. Старой женщине, которая растила ее с младенчества и которая осталась в замке. Эти письма кормилица сохранила, я нашел их у ее внучки, которая служит в замке до сих пор.

Я взяла письмо, но читать не решилась — слова расплывались перед глазами. Вместо этого я посмотрела на Аарона, ожидая продолжения.

— Алиенора и ее избранник, его звали Эдгар, поселились в небольшой деревне на границе королевства, — продолжил он. — Он нашел работу в местном гарнизоне, она занималась домом. Они были бедны, но, судя по письмам, счастливы. В последнем письме твоя мать сообщила, что ждет ребенка.

— А потом? — спросила я, когда Аарон вдруг замолчал.

— Потом письма прекратились, — тихо сказал Аарон.

Я смотрела на пожелтевший лист в своих руках, чувствуя, как в груди разрастается холодная пустота.

— И никто не знает, что произошло?

— Пока нет, — Аарон осторожно взял у меня письмо и убрал его в папку. — Но я уже отправил людей в ту деревню. Сказал им разыскать все, что можно — могилы, записи в церковных книгах, соседей, которые могли что-то помнить. Это займет время. Деревня на самой границе, дороги туда плохие, да и много лет прошло.

— Ты думаешь, они оба умерли? — спросила я не своим голосом.

— Болезнь, несчастный случай… многое могло случиться.

Я сжала пальцы, чувствуя, как ногти впиваются в ладони. Боль от этой мысли была острее, чем я ожидала. Я никогда не знала своих родителей, но сейчас, когда они обрели имена, когда я узнала их историю, потеря стала почти осязаемой.

— Но что заставило тебя думать, что я дочь Алиеноры? — спросила я, поднимая глаза на Аарона.

Мужчина поднялся, достал из внутреннего кармана камзола небольшой сверток из мягкой замши и протянул его мне. Я развернула замшу дрожащими пальцами и замерла.

На моей ладони лежал медальон. Старое, чуть потемневшее серебро, искусная филигрань, покрывающая крышку изящным узором из листьев и цветов. Я осторожно нажала на крошечную застежку, и медальон раскрылся.

Изнутри на меня смотрела миниатюра. Девушка с рыжими волосами, уложенными в замысловатую прическу, с глазами цвета весенней зелени, с легкой, чуть насмешливой улыбкой на губах. Я смотрела на портрет и не могла отвести взгляд. Потому что эта девушка была мной. Те же волосы, те же глаза, тот же изгиб бровей, та же форма губ.