Книга (не) Подарок для дракона. Развестись и не влюбиться, страница 85 – Лана Ларсон

Я миновал служебные лестницы, прошел сквозь кухни, где повара замерли, уронив половники, при виде меня, и спустился в винные погреба. Но нить тянулась дальше. Она уходила в тупик. Глухая каменная кладка, покрытая вековой плесенью и паутиной. Для человека — конец пути. Для меня — только начало.

Я остановился у стены и приложил ладонь к холодному, влажному камню. Закрыл глаза.

Это было не просто темное колдовство. Это было что-то древнее, вязкое, пахнущее сырой землей и мраком. Не совсем тьма в привычном понимании некромантов, а скорее… пустота. Искажение. Или… Глубинная Изнанка.

— Нашел, — прошептал я.

Мои пальцы начали светиться золотом. Я не стал взламывать дверь грубой силой — это могло активировать ловушки. Вместо этого я влил магию в структуру камня, заставляя его «вспомнить», что он не всегда был стеной.

Кирпичи дрогнули. По кладке побежали золотые трещины, повторяя контуры скрытого механизма. Раздался низкий, скрежещущий гул, от которого посыпалась пыль с потолка, и часть стены медленно, неохотно отъехала в сторону, открывая проход в чернильную тьму.

Из открывшегося зева пахнуло таким могильным холодом, что даже меня передернуло.

Это был не просто подвал. Передо мной лежал настоящий лабиринт. Низкие своды, выложенные из грубо отесанных глыб, не имели ничего общего с изящной архитектурой дворца наверху. Этот лабиринт был здесь задолго до того, как первый камень столицы был заложен в фундамент.

— Интересно, — пробормотал я, шагая вперед. — Очень интересно.

Мое ночное зрение дракона тут же перестроилось. Тьма для меня стала серой дымкой, в которой отчетливо виднелись детали: скользкие ступени, ведущие в бездну, странные символы на стенах, выцарапанные словно когтями, и… следы. Свежие следы.

Я чувствовал, что внизу, в сердце этого лабиринта, все пропитано той же магией, что была в кинжале наемника. Той самой дрянью, что пыталась выпить жизнь моей Арианны. Тот, кто создал это место, или тот, кто им пользовался, был врагом не просто людей. Он был врагом всего живого. Я усмехнулся, чувствуя, как внутри просыпается первобытный азарт хищника.

— Ну что ж, поиграем в прятки, — шепнул я в пустоту.

Сделал шаг в темноту, и стена за моей спиной с грохотом встала на место, отрезая путь назад.

Арианна

— Ты действительно в порядке, Ари? — взволнованно спросила Марлен, вытягивая меня из вязкого оцепенения.

Она сидела напротив, чинно сложив руки на коленях, как и подобает истинной аристократке. Но маска светской холодности сегодня явно дала трещину: в её взгляде я видела не просто беспокойство, а самую настоящую, глубокую тревогу. Марлен то и дело поправляла кружевную манжету своего платья — этот жест выдавал её с головой. Она была на пределе, как и все мы.

— Физически — да, цела, — я вздохнула, невольно поглаживая руны брачного браслета. Рисунок казался теплым, почти живым. — Но в голове всё это никак не укладывается. Драконы, тени, заблокированная магия… Всё произошло слишком быстро. А теперь ещё и Лира ушла за Фиром. Если этот неугомонный светлячок влипнет в историю, я себе никогда не прощу.

«Скорее бы они вернулись», — паническая мысль набатом билась в висках. Без моих маленьких помощников я чувствовала себя беззащитной.

— Тебе нужно улетать, Арианна, — Марлен сказала это так твердо, что спорить не хотелось. — Во дворце небезопасно. Леопольд напуган, а ты знаешь: напуганный трус во сто крат опаснее разъяренного льва. От страха люди совершают самые подлые поступки.