Книга (не) Подарок для дракона. Развестись и не влюбиться, страница 188 – Лана Ларсон

За нами следовали гвардейцы Леопольда и несколько моих воинов. Расстояние было приличным, но в этом дворце даже у стен были не только уши, но и память. Убедившись, что мы достаточно удалились от основных троп и зашли вглубь лабиринта из живой изгороди, я незаметно повел рукой, возводя вокруг нас плотный магический купол. Воздух внутри него на мгновение стал тяжелым, звуки внешнего мира смолкли.

— Рассказывай, Валин, — коротко бросил я, не меняя расслабленной позы и продолжая лениво рассматривать кусты роз. — Без цензуры и придворных реверансов.

Принц сохранил на лице маску вежливой безмятежности — на случай, если за нами наблюдают из окон дворца. Но голос его, когда он заговорил, был полон скрытой тревоги.

— Здесь творится что-то неладное, Эргон. После вашего отлета в прошлый раз отец словно с цепи сорвался. Рвал и метал, срывался на слуг по малейшему поводу. Мне даже показалось, что он окончательно лишился рассудка от страха перед Тьмой. А потом… наступила тишина. Несколько раз я проходил мимо его кабинета и слышал, как он с кем-то разговаривает, хотя за дверью никого не было. Он спорил, торговался, умолял. А наутро он вдруг стал совершенно иным. Холодным, спокойным и… чужим.

Я мысленно отметил: классический сценарий. Либо сделка с Тьмой, либо одержимость. Трусость Леопольда сделала его идеальной добычей для Валкариса. Алчный человек, который боится смерти, продаст не только королевство, но и собственных детей за иллюзию безопасности.

— Я пытался поговорить с ним, — продолжал Валин. — Но он больше меня не слушает. Он прямо сказал, что, если я продолжу лезть в его дела, он отошлет меня из столицы.

— А что с Марлен? — голос Арианны сорвался. Она остановилась, глядя на брата широко раскрытыми глазами. — Где она? Она не вышла встретить нас, хотя всегда была первой…

Валин на мгновение замялся, глядя на сестру с глубоким сочувствием.

— Герцогиня… в последнее время она была сама не своя. Очень волновалась, ходила к отцу, требовала что-то. И вчера вечером отец объявил, что ей нужно «подлечиться». Её увезли в южную резиденцию сегодня ночью. Фактически — силой, под конвоем гвардейцев, которые подчиняются только королю. Марлен больше нет во дворце, Ари.

Арианна ахнула, побледнев так сильно, что я испугался, как бы она не лишилась чувств. Я тут же крепче сжал её руку, не давая страху захватить её, и послал ментальный импульс, стараясь влить в неё каплю своей уверенности: «Не волнуйся. Если он её просто отослал, значит, она жива. Ему нужно было убрать того, кто видит его насквозь. Марлен слишком умна для его планов».

— Почему он не отослал младших принцев? — спросил я, чувствуя, как внутри нарастает холодная ярость. — Зачем ему десятилетние мальчишки здесь, если он чувствует опасность?

— Лори и Марека он решил отдать в военную академию, — Валин горько усмехнулся. — Сказал, что им пора «стать мужчинами». Но они заперты в своих комнатах под предлогом дополнительных занятий. Им не разрешают выходить даже в сад.

Вот почему они шныряют по коридорам ночью, а днем только с чьим-то сопровождением. Умно. И глупо.

— Вы получили наше послание с просьбой немедленно уехать? — я посмотрел Валину прямо в глаза.

Принц посерьезнел еще больше.

— Да. Но я нашел его случайно, на столе отца в груде бумаг. Он никому о нем не сказал. И как видишь, никого не отослал. Кроме Марлен.