Книга Княжий отбор, страница 67 – Инна Дворцова

— И как тебе? – подаётся Ярослав чуть вперёд, чтобы не пропустить ни одного слова из ответа дочери.

Девочка поднимает голову и пожимает плечами.

— Валери, никто не заставляет тебя называть её мамой, – произносит Арденский князь. – Советники и дружина настояли на отборе, и мне придётся выбрать девушку.

Девчушка снова пожимает плечами. Она пытается выглядеть равнодушно, но это у неё не получается. Каждое её движение выдаёт волнение.

— У тебя есть уникальный шанс выбрать себе мачеху, – ласково убеждает дочь князь. – Клянусь, что если ты не одобришь девушку, то я на ней не женюсь.

Девочка невольно подаётся вперёд, впиваясь глазами в лицо отца.

— И опять тебе советник будет плешь проедать? – с недетской серьёзностью произносит Валери. – Он же не успокоится, пока не вынудит тебя жениться.

Она сжимает кулачки.

— Откуда ты понабралась таких слов? – неприятно удивляется князь.

— Знамо откуда, – впервые за весь разговор улыбается девочка, – дворня языки распускает, а я же не глухая.

Князь тяжело вздыхает. На каждый роток не накинешь платок. Уж дворне точно не получится заткнуть рты.

— Я не люблю, когда ты говоришь неправильно, – морщится Ярослав. – Ты же княжна.

Девочка разводит руками, мол, ничего с этим поделать не могу.

— Меня не вынуждают, а лишь напоминают о долге перед народом, – говорит князь. – По закону неженатый князь не может править. Я долго обхожу закон, и люди мне сочувствуют. Но нельзя долго злоупотреблять терпением подданных.

Княжна кивает, давая понять, что услышала отца. Но вот поняла ли?

— Ты не ответила на вопрос, понравилась ли тебе девушка?

— Которая из них?

Князь в задумчивости потирает подбородок. Он и не предполагал, что девушка будет не одна.

— Рыженькая, – наконец-то говорит он верную примету. – Станислав говорит, что она выигрывает на отборе. Милая и скромная.

— Я не знаю, выигрывает она или нет, – отвечает отцу княжна. – Она красивая и действительно милая.

Ярослав кивает.

— Мне показалось, батюшка, что она не из тех, кем будет легко управлять. Слишком своевольна, – девочка говорит с осуждением.

— Тебе не по нраву своевольные? – улыбается отец. – Я не люблю девушек, которые не могут отстоять своё мнение.

— Твоя воля, князь, – дочь склоняет голову, а Ярослав хмурится.

Не нравится ему, как реагирует дочь на отбор и на возможную мачеху.

— Ты проводишь конкурс, чтобы узнать, как она ладит с детьми, но для этого есть мамки и няньки, – резко говорит девочка.

— Ты заблуждаешься, Валери, – как можно ласковее говорит отец.

— Другого я не знаю. Меня воспитывали так, а теперь ты меня и вовсе отослал в глушь.

— Ты княжна, и если уж тебе боги послали силу, то управлять ею ты обязана научиться, – в голосе князя звучат стальные нотки.

— Ты перепутал меня со своим сыном, – холодно отвечает отцу девочка.

— У меня нет сына.

— Вот именно, но ты постоянно об этом забываешь и ведёшь себя со мной, как с наследным княжичем.

— Моя дорогая, ты и есть наследница Арденского княжества, – сменяя гнев на милость, произносит князь. – Поэтому-то и спрос с тебя высок.

Девочка с досады топает ногой.

— Правы советники, тебе, батюшка, нужен сын.

И столько боли в её словах, что Ярослав не выдерживает.

— Валери, твоё место в моём сердце никто не займёт, ни новая жена, ни даже сын, если он родится, – князь встаёт и быстрыми шагами направляется к дочери.