Книга Панда в пене: Приключение, изменившее всё, страница 28 – Юлианна Славина

Он был живым. Слишком живым.

Воздух пах хвоей, мокрой землёй, травой и чем-то ещё — острым, диким, чистым. Где-то между деревьями блуждали огни, похожие на золотых светлячков. Ветки под лунным светом серебрились, будто их припорошило инеем. Иногда в глубине чащи что-то двигалось, переливалось, пряталось. Один раз Юля почти отчётливо увидела между стволов силуэт, похожий на оленя, но с длинными, сияющими рогами, как из жидкого света.

— Я это правда вижу? — прошептала она.

— Если про рогатого, то да, — ответил Влад, не оборачиваясь. — Не подходи к ним близко. Они могут бить током.

Юля уставилась ему в спину.

— Конечно. Почему бы и нет. Светящиеся электрические олени. Это уже почти не впечатляет.

Марфуша, напротив, была в полном восторге. Она носилась между кустами, выскакивала на тропу, исчезала снова, будто наконец вернулась в среду, где её уровень хаоса выглядел естественным.

— Она не убежит? — спросила Юля, с тревогой глядя, как панда снова юркнула в темноту.

— Нет, — ответил Влад. — Привязана к тебе.

— В смысле?

Он чуть замедлил шаг.

— Разумные звери выбирают. Если приняли кого-то как своего, то далеко не уйдут.

Юля невольно посмотрела в ту сторону, где мелькала чёрно-белая спина Марфуши.

В груди что-то дрогнуло. Тепло. Немного беспомощно.

— А ко мне она почему привязалась? — спросила она тише.

Влад пожал плечом.

— Ты её пожалела. Накормила. Забрала к себе. Для таких, как она, это имеет значение.

Юля хмыкнула.

— Очень мило. Особенно если учесть, что потом она уволила меня с работы.

— Не она тебя уволила.

— Конечно. Формально — начальница. Но у Марфуши был сильный вклад в процесс.

Панда именно в этот момент выскочила на тропу, неся в зубах какую-то блестящую веточку.

Влад закрыл глаза.

— Вот видишь?

— Марфуша, брось! — тут же сказала Юля.

Панда послушно выплюнула веточку. Потом, подумав, наступила на неё лапой, словно чтобы никто не подумал, будто она особенно расстроена.

— Удивительно, — заметил Влад. — Тебя она слушается.

— Не всегда.

— Всё равно лучше, чем меня.

— Ну, ты вломился к ней в жизнь не с печеньем.

Он бросил на неё быстрый взгляд.

— А ты, значит, купила её доверием?

— Печеньем и состраданием. Это, знаешь ли, базовый набор.

На этот раз он не ответил. Но уголок его рта едва заметно дрогнул.

Это было настолько мимолётно, что Юля могла бы решить, будто ей показалось. Но почему-то не показалось.

И это раздражало.

Потому что, каким бы напряжённым ни был момент, нельзя же вот так взять и заметить, что опасный незнакомец-оборотень красив, ироничен и, кажется, иногда всё-таки умеет не только рычать.

Великолепно, — подумала Юля. — Просто великолепно. Новый мир. Никаких перспектив. И я ещё успеваю оценивать скулы.

Тропа вывела их к высокому каменному дому, почти особняку, стоящему на возвышении среди тёмных елей. Он был светлым, с резными балконами, высокими окнами и островерхой крышей. В свете двух лун дом казался одновременно реальным и сказочным — как раз тем самым, что мог бы красоваться на обложке романтического фэнтези: загадочный, красивый, немного опасный, обещающий тайны и близость.

Юля остановилась.

— Ничего себе.

— Что? — спросил Влад.

— Ты живёшь… вот здесь?

— Да.

— А можно было начать знакомство с этого. Я бы хотя бы морально подготовилась к масштабу.