Книга (не) Желанная. Замуж за врага, страница 39 – Ирэна Рэй

Вот только Матильда так не считала. Принцесса с пренебрежением относилась ко всяческим условностям и правилам, если считала их глупыми.

За четыре года в доме Раканов Риченда практически не брала в руки пяльцы, зато научилась играть в карты. Матушку бы удар хватил, если бы она узнала, чем занимается старшая дочь.

Риченде пришлись по душе карточные игры. Играли они, разумеется, не на деньги (ни у кого из изгнанников лишней медяшки не водилось), а на интерес, но от этого было не менее занимательно.

Вот только сейчас об этом следовало забыть. Что подумает о ней Катарина?

Королева осуждала праздное времяпрепровождение. По нескольку часов в день Её Величество читала религиозные тексты и на память могла цитировать отрывки из Книги Ожидания, подолгу молилась, а желая немного развеяться — в сопровождении дам выезжала на прогулки, в крайнем случае, играла на арфе и пела или просила об этом своих фрейлин.

А теперь выясняется, что ближайшая дама из её свиты увлекается азартными играми. Вот и новый повод для сплетен. Но отступать было поздно.

Первым сдавал король. Риченда решила, что нужно поскорее проиграть и выйти из игры, но карта, как назло, шла, и Риченда быстро вошла в азарт. После первого кона герцогиня выиграла три тысячи.

Во дворец наличных не приносили, деньги заменяли разноцветные фишки. Девушке достались золотистые, и она видела в этом хороший знак. Однако наставления Матильды о том, что на одну лишь удачу полагаются лишь дураки, Риченда не забывала. Она считала очки, следила за мастями, прикидывала возможные варианты, безупречно блефовала.

— Пас, — сказал Фердинанд, бросив карты на стол. Королю отчаянно не везло.

Какой игрок из Алвы, герцогиня не могла понять. Ворон бросал фишки на стол всё с тем же равнодушным выражением лица, с каким появился в салоне. Немного выиграет, немного проиграет. Никакого интереса к происходящему, словно он здесь сторонний наблюдатель.

К тому времени, когда банк составил почти десять тысяч, в игре остались двое: Риченда и Марсель Валме.

У Риченды на руках была почти беспроигрышная комбинация в сорок четыре очка, и девушка не сомневалась в победе. Валме же хоть и старался выкручиваться, но, вероятнее всего, сегодня не был у фортуны в почёте.

— Раскрываемся? — осведомилась Риченда, переводя взгляд с карт на партнёра.

— После вас, сударыня! — несмотря на неотвратимо приближающийся разгром, Валме старался держать лицо до конца.

Риченде даже стало жаль сероглазого виконта. Но что поделаешь? Игра есть игра. Деньги ей ещё понадобятся, дорогая столичная жизнь требовала немалых средств.

Но самое главное — их можно отправить в Надор на закупку дров и ремонт замка. Та сумма, на которую в Олларии Риченда могла пошить несколько платьев, в Надоре сгодилась бы на замену всей внутренней отделки Обеденного зала, гостиной и ещё какие-нибудь мелочи.

Герцогиня открыла карты:

— Извините, виконт, но у меня сорок четыре.

Столичный щёголь тряхнул завитыми русыми волосами и поднялся из-за стола:

— Я выхожу из игры. Это мой потолок на сегодня. Примите мои поздравления. Блестящая победа, сударыня. Меня утешает только одно: я проиграл восхитительной даме.

Риченда вознаградила его за комплимент улыбкой. Валме, поклонившись, ушёл. Должно быть, топить проигрыш в вине.