Книга Возвращение домой, страница 52 – Анжелика Меркулова

Время пролетело незаметно, будто кто-то щёлкнул пальцами, и вот уже не осталось ни школьных звонков, ни уроков, ни тревог за завтрашние экзамены. Выпускной вечер набирал обороты, как волна, что сначала ласково подкатывает к берегу, а затем накрывает с головой. Музыка лилась без пауз, голоса переплетались в единый напев радости, смеха и легкой грусти — ведь это был последний вечер, когда они были вместе такими, какие есть. Этот праздник остался в памяти каждого, как один из самых ярких моментов юности, полный радости, дружбы и надежд на будущее.

Танцы не прекращались ни на минуту. Кто-то уже начал расходиться, уставшие родители тихо покидали зал, шурша платьями и костюмами, но молодежь держалась до самого конца. Стены школы, украшенные лентами и цветами, казалось, тоже дышали этим праздником, хранили каждое слово, каждый взгляд, каждую слёзу от избытка чувств.

Алиса и Кристиан вышли на улицу, чтобы перевести дыхание. Ночь была мягкой, почти ласковой, как прикосновение старого друга. Воздух пах свежестью — не только травы после дождя, но и свободы. Та свобода, которую они ещё не понимали, но уже чувствовали — она стояла перед ними, как дверь, которую предстоит открыть.

Юноша, наконец, улучив момент, задал лучшей подруге вопрос, которого девушка так боялась.

— Ты уже решила, что будешь делать после окончания школы? — спросил он, не сразу, осторожно, будто боялся нарушить хрупкий момент. Но Алиса знала этот вопрос заранее. Он висел между ними всё последние недели, ожидая своего часа.

Она почувствовала, как внутри всё напряглось. Хотела ответить легко, даже игриво, но слова вышли сдержаннее, чем планировала:

— Время покажет. Не люблю загадывать. — Она уклонилась, как всегда, и тут же добавила: — А ты уже определился?

Кристиан задумался. Его глаза потемнели, став серьёзными, словно он действительно искал ответ где-то глубоко внутри себя. Он не спешил, давая себе время собраться с мыслями, и эта медлительность делала его ближе, роднее.

— Знаешь, я тоже не уверен, — произнёс он наконец, чуть слышно, почти шёпотом. — Всегда думал, что останусь здесь, в нашей деревне. Здесь мои корни, моя семья… Но, возможно, стоит попробовать что-то новое. Мир такой огромный, и столько всего интересного ждёт впереди.

Он замолчал, но не потому, что закончил. Просто сделал паузу, прежде чем сказать главное.

— Мне бы хотелось, чтобы ты была рядом, — добавил он, и в его голосе было больше, чем просто надежда. Было желание. И боль. И страх потерять.

Алиса почувствовала, как её сердце сжалось, будто кто-то аккуратно, но уверенно сдавил его в ладонях. Она знала, что не сможет ответить ему так, как он этого хочет. Ни сейчас, ни, возможно, никогда.

Но вместо правды она улыбнулась. Улыбнулась так, как улыбаются тем, кому нельзя разбивать сердце, несмотря на то, что уже начали.

— Конечно, мы всегда будем друзьями, — сказала она, и в этом «всегда» скрывалось всё, что она не могла произнести вслух. Даже горькая соль её лжи, которую она выбирала вместо прощальной боли. — Независимо от того, где окажемся. Но сейчас давай просто насладимся этим вечером. Кто знает, что принесёт нам завтрашний день?

Кристиан кивнул, хотя понимал — она уходит. Ещё не физически, но внутренне уже. Он видел это в её глазах, в том, как она говорила, как уворачивалась от настоящего разговора. Но он не стал давить. Не стал требовать ответов, которые она не готова была дать.