Книга Возвращение домой, страница 13 – Анжелика Меркулова

То, что она увидела, заставило её замереть на месте. Среди зелёных листьев прятался крошечный невероятно пушистый котёнок необычного персикового цвета. Его большие карие глаза смотрели на Алису с мольбой и страхом. Сердце девочки мгновенно растаяло от жалости.

"Ты… откуда ты здесь?" — Алиса опустилась на колени, протягивая руку.

Котёнок жалобно мяукнул, и в его глазах мелькнуло что-то… слишком разумное.

Ледяные пальцы сжали её сердце.

"Не может быть…"

Алиса резко вдохнула.

"Хранитель?" — мелькнула в голове безумная мысль, и сердце тут же заколотилось чаще.

Котёнок дрожал, но не убегал.

"Это ты? — прошептала она. — Ты пришёл… за мной?"

Но котёнок лишь прижал уши и вновь жалобно мяукнул.

Она тут же мысленно отругала себя за эту глупую надежду.

"Опять! Опять я ищу его следы в каждом случайном звуке! — с досадой подумала Алиса, но все же осторожно раздвинула ветви. — Нет, это точно не он. Слишком… просто. Слишком беззащитно. Его гордость никогда бы не позволила ему принять такой облик, даже чтобы найти меня. Это была бы какая-нибудь ловушка, вызов, игра. А это… просто его подарок на прощанье.”

Среди изумрудной листвы свернулся крошечный комочек персикового меха. Котенок поднял на нее огромные карие глаза — в них читался такой немой укор, что Алиса невольно ахнула.

"Бедняжка…" — она автоматически протянула руки, и малыш тут же забрался к ней на ладони, дрожа всем своим крошечным тельцем.

Шерстка оказалась неожиданно теплой и мягкой, как пух только что вылупившегося птенца. Алиса машинально прижала его к груди, чувствуя, как часто бьется его маленькое сердечко.

"Неужели он…" — снова предательски шевельнулась надежда, но Алиса тут же прогнала ее.

"Прекрати! — мысленно крикнула она себе. — Это просто котенок. Случайный. Не ищи тайных знаков там, где их нет!"

Но когда малыш уткнулся холодным носиком ей в ладонь, на глаза навернулись предательские слезы.

"Почему я не могу просто забыть? — думала она, гладя дрожащую спинку. — Почему каждое мгновение напоминает мне о нем? Ветер в листве — его шепот. Тени от облаков — его улыбка. Даже этот несчастный котенок…"

Малыш вдруг замурлыкал, и этот звук странным образом успокоил бурю в ее душе.

"Пойдем домой," — прошептала Алиса, чувствуя, как в груди что-то теплеет.

Она представила реакцию родителей — папины возмущенные возгласы, мамины недовольные вздохи. Она была уверена, что родители категорически откажутся приютить питомца. У папы вообще аллергия на кошек и он будет очень зол на дочку за то, что та в очередной раз без спроса притащила в дом живность.

Но выбросить беззащитного малыша на улицу Алиса ни за что не позволит. Придется что-нибудь придумать, чтобы родители разрешили ей его оставить. В душе девочки зарождалась новая мечта — о том, как она будет ухаживать за своим новым другом и как они станут неразлучными спутниками.

"Придется отмывать тебя от садовой грязи," — улыбнулась она котенку, который уже смело залез ей на плечо.

И вдруг поняла — впервые за этот вечер думает не о том, что потеряла, а о том, что нашла.

Этот крошечный пушистый комочек, такой беззащитный и доверчивый, напомнил ей самое главное — жизнь продолжается. И даже если Хранитель действительно отпустил ее, мир не рухнул.

Она осторожно прикрыла ладонью маленькое существо, оберегая от вечернего ветра, и шагнула к дому.