Книга Нелюбимая дочь виконта, страница 73 – Диана Маш

Голос у неё и без того был приятным, мелодичным, а сейчас она нарочно смягчила его ещё сильнее. Он ласкал слух, словно тёплый летний ветерок. Окружавшие их дамы повернули головы. Внимание, до этого прикованное к Алите, мгновенно переметнулось на Элизу, оценивая её красоту, наряд и манеры.

Королева-мать тоже перевела на неё взгляд. Однако её мудрые глаза изучали Элизу без единого намёка на то добродушие, что светилось в них ещё недавно.

— Ты та самая приёмная дочь виконта Дагмара? — спокойно поинтересовалась она.

У Элизы от неожиданности перехватило дыхание.

Она ужасно стыдилась своего происхождения и не переносила, когда о нём заходила речь. А тут об этом заговорила сама королева-мать — да ещё при всей столичной знати.

Удушающая волна стыда и обиды накатила на девушку. Но солгать было невозможно. В конце концов она стиснула зубы так, что заболела челюсть, и выдавила:

— Да, ваше величество.

Этого оказалось достаточно. Тут же все любопытствующие дамы сделались холодными и отстранёнными. Их скрытые сомнения оформились в чёткий и безжалостный вывод: сколь красива ни была бы эта девица, для их сыновей она не подходит.

Пусть одета она скромно, но говорит с липкой и заискивающей нежностью, словно девка из борделя. Где только научилась таким уловкам? Не сравнить с законной дочерью. Та — словно фарфоровая куколка: спокойная, мягкая, держится ровно и достойно, не пытаясь никого впечатлить.

«Наверное, от матери набралась», — пронеслось в мыслях у многих.

Тяжёлые и осуждающие взгляды метнулись в сторону виконтессы. Та стояла чуть поодаль и пыталась сохранить безмятежное выражение лица.

Королева-мать равнодушно бросила, глядя куда-то поверх головы Элизы:

— Понятно.

И на этом всё. Ни дальнейших вопросов, ни интереса. Лишь холодная, вежливая отстранённость.

Элиза едва сдержала порыв развернуться и убежать. Склонившись в неловком поклоне, она отступила назад, к матери. Девушка не понимала, что именно произошло, но почувствовала резкую перемену в воздухе.

Почему королева-мать не проявила ни малейшего желания её наградить или даже просто продолжить разговор?

Злость и обида болезненно распирали грудь. Не зная истинной причины, Элиза, разумеется, списала всю вину на Алиту.

Собравшиеся в саду дамы и юные девушки, немного пошептавшись о произошедшем, постепенно вернулись к своим беседам. Смех, разговоры о моде, обмен новостями — всё выглядело так, словно ничего не нарушало уютную праздничную атмосферу.

К прогуливающейся вдоль кустов гортензии Алите подошла девушка её возраста. На ней было нарядное платье цвета незабудки, волосы собраны в небрежный пучок. Миловидное лицо украшала застенчивая улыбка.

— Поздравляю, мисс Дагмара, — негромко сказала она. — Королева-мать сегодня больше никого не выделяла. Вы счастливица.

Фиона Кремор. Алита узнала её сразу, хотя до этого они виделись лишь мельком. Отец Фионы — помощник министра войны — как-то заезжал в особняк виконта Дагмара и захватил с собой дочь. Девушки толком не разговаривали. Так, обменялись поклонами и улыбками.

Господин Кремор занимал почётную, но не самую влиятельную должность. В прошлой жизни с ним случилась беда: он чем-то разгневал короля, был разжалован и сослан на границу. Фиону, лишённую денег и положения, в спешке выдали замуж за молодого купца. Не прошло и двух лет, как девушка умерла при родах. Позже поползли тёмные слухи, будто в её смерти была виновата любовница ее мужа…