Книга Нелюбимая дочь виконта, страница 124 – Диана Маш

Милли восхищённо выдохнула:

— Мисс… вы такая умная! Я единственное не понимаю: откуда вы это всё знаете?

Алита в ответ весело рассмеялась. Не рассказывать же ей, как сама в прошлой жизни долгое время терпела рядом эту властную и требовательную особу. Стирала пальцы в кровь о струны арфы, нагруженная книгами, часами тренировала изящную походку, ночами зубрила правила королевского этикета, глотала слёзы, терпела побои. Но ей всё равно день за днём внушали, что она — никто и её удел — безропотно принимать любую участь, даже самую страшную.

Элиза мечтает о короне? Пусть для начала попробует вкусить жизнь, что ожидала бы её во дворце. А смирится ли она или взбрыкнёт — Алиту уже не волновало.

Пока девушка переодевалась в простое дорожное платье, её горничная собрала ее волосы в небрежный узел. Но не успели они выйти из комнаты, как в дверь раздался слабый стук. Снаружи стоял запыхавшийся лакей.

— Мисс Алита! — выпалил он, торопливо кланяясь. — К вам прибыли из дворца. С подарками от его величества.

Алита удивлённо приподняла бровь.

Из дворца? Так быстро? Она ожидала, что королевские дары доставят в особняк в ближайшие дни, но чтобы уже наутро после приёма? Кто так торопился?

— Где они? — спокойным голосом поинтересовалась она.

— В главном зале, мисс! — лакей переступил с ноги на ногу. — Его милость уже вышел встречать. Приказал вам немедленно явиться.

Милли тревожно взглянула на хозяйку. Алита же лишь поправила вуаль, прошла мимо взволнованного парня и медленно направилась к лестнице.

В главном зале действительно царило оживление. Его заполнили слуги, держащие в руках шесть внушительных сундуков, на крышках которых красовался герб королевского дома Редгрейв. Возглавлял их распорядитель — тот самый, что вчера оглашал результаты состязания.

Стоя спиной к Алите, он церемонно раскланивался с виконтом Дагмара, который, несмотря на внешнюю приветливость, заметно нервничал.

Слишком много внимания уделяет королевская семья его раздражающей младшей дочери. Мало ему влияния старика Боше. Если за её спиной встанет ещё и король — эта девчонка совсем зазнается.

Заметив Алиту, распорядитель просиял:

— А вот и сама виновница торжества! Мисс Дагмара, его величество велел доставить награды незамедлительно. Прошу, укажите путь к вашим покоям, я тотчас прикажу их там разместить.

Алита обвела взглядом сундуки, в которых лежали десять тысяч золотых бумаг, документы на владение пятью сотнями солён земли, подписанный его величеством приказ на право вести беспошлинную торговлю и кисти из его личной коллекции…

В её положении всё это было как нельзя кстати.

— Прошу следовать за мной, — с улыбкой, достигшей её ярких глаз, медленно произнесла девушка.

— Постойте! — вдруг раздался за спиной женский голос, и в зал с сияющей улыбкой впорхнула виконтесса Дагмара. — Алита, дорогая, твои покои такие скромные, всё просто не поместится. Лучше разместить королевские дары в общем хранилище. Там больше места.

Пусть голос мачехи звучал мягко и заботливо, Алита прекрасно видела, что скрывалось за ее улыбкой.

Единственный ключ от общего хранилища находился у виконта. Одалживал он его только жене. А значит, Хлоя в любой момент сможет «одолжить» часть денег или «случайно» потерять документы на землю. А королевские кисти — передать во «временное» пользование Элизе, когда та начнет учиться каллиграфии. И только попробуй возразить — назовут неблагодарной скрягой.