Книга Нелюбимая дочь виконта, страница 109 – Диана Маш

Ну и что, что правила изменили. Леандро знает её девиз и ни за что не даст ей проиграть. Их любовь проверена временем, и никакой выскочке тут не влезть.

Глубоко вздохнув, она заставила пальцы разжаться, взяла кисть и начала писать.

Не обращая ни на кого внимания, Алита вывела последний штрих, поставила в уголке номер, отложила кисть в сторону, скрутила пергамент в рулон и опустила руки. Когда все участницы закончили, две служанки молча подошли, собрали работы и отнесли их распорядителю. Тот, поклонившись, передал всю сложенную в корзине стопку королю Лукасу.

За главным столом стало оживлённо. Король разворачивал один свиток за другим, внимательно разглядывал, иногда что-то бормотал себе под нос, затем передавал сидевшим рядом принцам. На лицах наблюдавших за этим придворных читалось нетерпение и жгучее любопытство.

Что там написано? Кто займёт первое место? Чья работа сильнее всего тронет сердце правителя?

Когда свитки закончились, король Лукас внезапно обратился к младшему брату:

— Нэйт, всё же сегодня твой день. Будет правильно, если ты выберешь работу, что больше всего пришлась тебе по душе.

Сидевший неподалёку наследный принц, услышав слова отца, поджал губы. Мрачная тень мелькнула на его идеальном лице. Нэйт, особо не глядя на отложенные работы, протянул руку и небрежно ткнул пальцем в одну из них.

— Вот эта, — лениво протянул он.

Король развернул указанный свиток и удивлённо приподнял брови.

— Почему именно эта? Объясни, брат. Остальные воспевают доблесть воинов, мощь нашего оружия, гром победы. А здесь… — он прочёл про себя и нахмурился.

— Именно поэтому, — усмехнулся Нэйт. — Все участницы пишут о войне: «Слава победителям», «Враг повержен, честь сияет», «Армия Давей — наш щит». Скука. И только автор этой работы превозносит мир. А ведь ради него, если вдуматься, мы и воюем. Странно, что так мало людей из присутствующих это понимает.

Его слова повисли в воздухе, заставив как самого короля, так и многих гостей задуматься. Осознав, что инициатива ускользает, Леандро не выдержал и мягко заметил:

— Почерк, конечно, интересный… Волевой, размашистый. Но не слишком ли… грубо для благородной девицы? Не знай я, решил бы, что работа принадлежит мужчине.

— Ещё одна причина выбрать именно её, — отрезал Нэйт, даже не повернув головы в его сторону. — От всех этих правильных, вылизанных завитушек рябит в глазах. А тут — глоток свежего воздуха.

Больше спорить с ним никто не посмел. Король Лукас, довольный выбором брата, широко улыбнулся.

— Решено! Победитель определён! Распорядитель, огласи номер!

Почтительно склонившись, слуга взял свиток и громко объявил:

— Победившая работа под номером… шестнадцать!

Взгляды гостей заметались по залу.

Кто эта девушка под номером шестнадцать? И что именно она написала?

Распорядитель подозвал к себе двух служанок. Те аккуратно развернули свиток и, держа его за края, медленно понесли вдоль столов, давая гостям увидеть написанное.

По залу прокатилась волна разнородных звуков: восхищённые вздохи, удивлённое покашливание, недоверчивый шёпот. На белоснежном пергаменте было выведено всего три слова:

«Мир — трофей храбрых».

Почерк действительно был совсем не изящным — без завитушек и тонких росчерков, которыми славятся женские работы. От него веяло свободой, силой и уверенностью. Буквы были написаны четко и размашисто, как удары клинка. Однако в этой отнюдь не женственной работе была своя, особая, суровая красота.