Книга Отвергнутая невеста. Целительница на краю империи, страница 187 – Виктория Богачева

А влиять на Хардена…

Это было глупо с самого начала.

Он не слушал никого, кроме отца. И то лишь потому, что тот умел и мог заставить.

Мог давить, ломать, держать на коротком поводке, напоминая, чья воля здесь властвует. Эйнар ощутил это на собственной шкуре, но теперь поводок оборвался.

Влияние Императора угасало вместе с его жизнью, и Харден, наконец, остался один. Всё, что копилось в нём годами: зависть, злость, жажда власти, презрение и ненависть — вырывалось наружу.

И Лианна оказалась в центре этого вихря.

Она нужна ему из-за того, кем был её отец. Харден знал это наверняка. Жаль, головоломка слишком поздно сложилась воедино, и Эйнар опоздал, не сумел предотвратить. Слишком поздно он понял.

Выгнув шею, белоснежный дракон с золотыми прожилками на чешуе обернулся. По бокам от него летели Кейран и Дарен, позади держался Скарн. Вчетвером они неотвратимо приближались к Вальмору, следуя за ордой перевёртышей. Впереди их ждали магические усилители, аура артефактов, остаточные следы заклинаний.

Тварям будет чем поживиться.

К Вальмору они подошли на излёте сил. Над городком уже парили драконы. Их движения выдавали неопытность: резкие виражи, избыточные всплески огня, попытки держаться выше, подальше от земли. Они не были ни военачальниками Пояса, ни закалёнными в постоянных ночных атаках стражами Разлома. Эти драконы не были готовы к такому напору. Не к ордам. Не к тварям, которые не знали страха.

А они уже собирались у подножия стен, с жадностью напитываясь любой магией. В воздухе стоял тяжёлый, липкий запах скверны. Эйнар подал знак, и сопровождавшие его драконы начали снижаться, почти скользя над землёй.

Перевёртыши волной ринулись навстречу.

Их было столько, что казалось, земля под ними шевелится. Эйнар ударил первым, прорезая огнём путь, рванул вперёд, разрывая плотную массу, но твари тут же сомкнулись за его спиной. Кейран держался слева, Дарен — чуть ниже и правее. Скарн прикрывал тыл, отсекая тех, кто пытался прорваться к стенам. Некоторое время им удавалось удерживать линию, и это позволило драконам в Вальморе собраться и подготовиться к защите. К тем пятерым, что уже парили над городком, присоседилось ещё четверо, они рассредоточились в разные стороны, охватили его по периметру.

Эйнар даже позволил себе выдохнуть. Всё шло не так ужасно, как представлялось, пока они летели. Если бы Харден отдал приказ императорской гвардии, они бы вместе смогли отбить атаку. Но на благоразумие брата он не позволял себе даже расчитывать.

Справляться придётся своими силами.

А затем всё пошло не так.

Дарена сбили внезапно.

Перевёртыши прыгнули разом, будто их кто-то направил. Они облепили молодого дракона, вцепились в крылья, в шею, в брюхо. Дарен взревел, попытался вырваться, но тяжесть была слишком велика. Его утянули вниз и повалили на землю. Эйнар, не раздумывая, бросился к нему, обрушивая пламя, когтями сдирая тварей с чешуи Дарена. Земля под ними взрывалась, скверна вспыхивала и гасла, но перевёртыши лезли снова и снова.

Эйнар прикрыл Дарена собой, чувствуя, как удары сыплются по бокам, по крыльям, как когти скользят по чешуе, находя уязвимые места.

И тогда смяли уже его. Воздух вышибло из груди, крылья отказались слушаться. Он взревел и рванул вверх, извергая пламя. Перевёртыши цеплялись за него так, словно от этого зависело их жалкое существование, но он всё же смог уйти. С многочисленными ранами, ослабевший, но он взмыл в небо. К Дарену уже спешили Кейран и Скарн, но вся эта возня сбила линию защиты, которую они держали.