Книга Рейчел (не) хочет жить, страница 1 – Мэри Кенли

Я никогда не верила в проклятия. Призраки, демоны и прочий мистический бред… Не более чем дрянные спецэффекты в дешёвых фильмах. Уж лучше быть циничным реалистом, чем уподобиться суеверным деревенским старухам.

Но день, когда я встретила Рейчел, стал началом конца. Не знаю, можно ли назвать те события проклятием или судьбой… Но в них явно таилось нечто неконтролируемое и иррациональное. И, сама того не замечая, я по глотку завязла в трясине, из которой нереально выбраться.

Иронично, ведь матушка упорно называла «трясиной» мою работу.

— Тебе не стыдно зарабатывать на чужом горе? — цедила она сквозь зубы, разглядывая приметную вывеску ритуального агентства.

— Моей совести хорошо платят. — равнодушно отвечала я, пряча усмешку.

Люди умирают каждый день, и кто-то должен брать на себя ответственность за их похороны. Я не считаю эту работу грязной. Мне ведь не приходится в могильной земле копаться и трупы препарировать, верно?

Мои служебные обязанности куда проще: выслушать скорбящих, записать их пожелания и продать парочку дополнительных услуг. Чем пышнее похороны — тем больше я на них заработаю. Мне, конечно, далеко до «сотрудника месяца», но со временем доберусь и до повышения, если эта труповозка не закроется.

«Иронично, что мы продаём смерть для живых»— размышляла я, проверяя последний заказ на сегодня. Сигарета, зажатая двумя пальцами, давно потухла, осыпаясь пеплом на стол. Я стряхнула его краем рукава, не особо заботясь о чистоте.

Мы делаем вид, будто все эти могильные приготовления важны и ценны, но, на самом деле, для мертвецов нет разницы, в каком месте гнить. Здесь всё держится на больной привязанности близких, которые хотят выжать своё горе досуха, или же доказать другим свою состоятельность.

Мы сами воздвигли культ смерти и поклоняемся ему так, как поклонялись богам в древности. Именно поэтому мне нравится моя работа. Она чистая, спокойная, в ней нет излишка липкой корпоративной радости.

Здесь мне позволительно быть «мрачной сукой» с утра и до ночи, лишь бы обязанности выполняла в срок. И, да, я наслаждалась таким положением вещей…

— Джиллиан, эта работа тебе не подходит! — голос мамы раздавался жужжанием в телефоне. — Почему ты упрямишься? Могла бы пойти по стопам своего отца и стать криминалистом…

О, да, она всегда на это надеялась. Будто бы моя профессия могла повлиять на папочку, чтобы он вернулся в семью. Какое-то время я действительно училась, надеясь стать одной из тех крутых женщин-детективов, которые расследуют убийства в сериалах.

Жаль, что в итоге моя психика дала сбой. Всё, что связано с уголовщиной — теперь табу.

— Мам, я не хочу об этом говорить. Пятница, вечер… Хотя бы сейчас не выноси мне мозг. — на этой грубой ноте я сбросила вызов, подходя к своей машине.

Ключи звякнули в руке, а холодный ветер задул в спину, коварно пробираясь под кожаную куртку. От сигаретного дыма нестерпимо першило в горле, вызывая приступы сухого кашля.

— Ну, что за дерьмо! — сорвалось с губ, прежде чем я укрылась в машине, нетерпеливо выезжая с парковки.

Надо бы сходить к врачу в субботу, или, хотя бы, закупиться дешёвыми леденцами от кашля. Просто работа вытесняет всё лишнее, заставляя откладывать неважное на «потом». С личной жизнью точно так же, но о ней мне задумываться не хотелось.