Книга Повелительница его сердца, страница 126 – Мэри Джо Патни

Стесняясь собственной трусости, она стала носить с собой в большой папке с рисунками кинжал. Краж с археологических объектов пока не было, но на островах ходили слухи о корабле викингов, на котором, возможно, хранились сокровища, и они могли привлечь алчных людей.

Рамзи с удовольствием проводил бы целые дни на раскопках, но у него как у лэрда было множество обязанностей. На раскопках погребального корабля викингов, который интересовал уроженцев Торси намного больше, чем каменные дома, постоянно работали двое парней из команды Свенсона, а иногда к ним присоединялся и сам Питер.

Сигни нашла свое первое сокровище, когда рабочие обедали на площадке у подножия Фионина склона. Ей захотелось размять затекшие ноги, и она направилась к кораблю, захватив с собой мастерок и кисть.

Чтобы избежать нагрузки на хрупкое старое дерево, первым шагом при раскопках было сооружение прочных лесов в нескольких дюймах от планширей. Это избавляло рабочих от необходимости наступать непосредственно на доски палубы, которые могли в любой момент рухнуть под их тяжестью.

Палуба была уже до половины расчищена, и волнение Сигни нарастало в ожидании интересных находок, спрятанных под оставшимся слоем грунта. Сигни сосредоточилась на участке в середине корабля. Днем раньше ей показалось, что грунт в этом месте осыпается как-то странно, поэтому она стала тщательно расчищать его, а когда взялась за кисть, под грунтом выступили тонкие линии, которые быстро превратились в прямоугольник. Она достала перочинный нож и провела острием лезвия по едва заметным очертаниям. Они стали четкими, и Сигни попыталась осторожно приподнять прямоугольный кусок настила.

К ее изумлению, он поддался, обнажив углубление размером около фута. Посредине на слое мелкого песка стоял металлический короб, и Сигни взяла его дрожащими руками.

— Что там у тебя? — раздался голос Рамзи, спускавшегося по приставной лестнице по склону.

— Иди сюда! Ты должен сам взглянуть на это! — взволнованно крикнула Сигни.

Она отнесла тяжелый короб на свой рабочий стол под навесом. Им пришлось приложить немало усилий, чтобы открыть находку, не повредив ее.

Сначала Сигни не могла понять, что внутри. В резных деревянных нишах лежали небольшие предметы, покрытые слоем пыли и грязи. Она взяла один из них, покрупнее, и потерла о рукав платья, чтобы очистить. Внимательнее рассмотрев находку, Сигни обнаружила, что держит в руках замысловато вырезанную приземистую человеческую фигурку высотой около четырех дюймов.

Рамзи ахнул:

— Это же шахматные фигуры! — Взяв другую фигурку, он по примеру Сигни очистил ее. — Думаю, ты держишь ферзя, а у меня, вероятно, король. Боже милостивый, какие потрясающие шахматы! Каждая фигура уникальна.

— Судя по всему, они вырезаны из бивней моржа. — Сигни внимательно осмотрела шахматные фигуры, которые с такой любовью вырезал столетия назад неизвестный мастер. — Если погребальные принадлежности как-то связаны с земными интересами покойного, то он явно любил играть в шахматы. Их положили в погребальную ладью, чтобы покойный мог предаваться любимому занятию в загробном мире. Недаром шахматы называют игрой королей.

— Да, этот набор достоин короля, — кивнул Рамзи и с озорной улыбкой выхватил из рук Сигни фигуру ферзя. — Я поймал королеву!