Книга Английская жена, страница 126 – Эдриенн Чинн

— Я принес цветы, Дотти. Очень рад тебя видеть. Ты… ты просто сногсшибательна.

Отложив помаду, Дотти взяла гвоздики.

— Они прекрасны, Джордж. Это так мило с твоей стороны.

— Ты была великолепна, Дотти, – сказал он, поправляя очки на носу. – Я смотрел на тебя и думал: «Наша малышка Дотти играет на сцене Нориджского филармонического оркестра. А когда-то мы с ней дружили!»

— Конечно, дружили! И я никому не позволю усомниться в этом.

Джордж поправил галстук-бабочку. Смокинг он взял на прокат.

— Когда это было, Дотти! Я бы и не узнал тебя, если бы увидел на улице.

— Это хорошо или плохо, Джордж?

— Хорошо, конечно. Но я хочу сказать, что всегда был рад тебя видеть, даже когда ты была совсем юной.

Улыбаясь в зеркало Джорджу, Дотти взяла флакон «Шалимара» и нанесла по капле за уши.

— Я была глупой. А ты никого не замечал, кроме Элли.

— Это было давно.

— Вы с ней не связывались? – Дотти краем глаза следила за реакцией Джорджа.

— Она несколько раз поздравила меня с Рождеством. И я ее.

— Как мило.

— Мы же знакомы с детства.

— Как и мы с тобой.

— Точно. Только с тобой мы познакомились, когда ты была совсем крошкой.

Дотти встала, провела ладонями по своему синему атласному платью и дотронулась до декольте.

— Ну, теперь я подросла и уже совсем не крошка. – Она взяла его под руку. – Куда ты поведешь меня на ужин?

— Э-э-э, я не… не…

Дотти сняла со спинки стула меховую накидку и клатч.

— Не беспокойся, у меня забронирован столик в отеле «Ройал». За их морской язык можно душу продать.

Ожидая лифт, Дотти смотрела вслед выходящему из отеля Джорджу. Конечно, он старше, но какое это имеет значение? Элизабет Тейлор двадцать, а она уже второй раз вышла замуж, причем ее новому мужу тридцать шесть. А Джордж всего на девять лет старше нее. Всего ничего.

Тренькнул звонок лифта, двери открылись. Молоденький служащий в серой униформе и белых перчатках раздвинул медные решетки и спросил:

— Какой вам этаж?

— Пятый.

Он закрыл двери, и лифт ожил. Сегодня вечером Джордж был очень красив в этом смокинге, с гладкой – волосок к волоску – прической, как настоящий лондонец. Правда, видно, что смокинг чуть великоват, явно из проката. Но за ужином Джордж проявил себя достойным компаньоном. Вежливым. Не заискивал, как лондонские мужчины. С ними как раз все было просто. А вот с Джорджем пришлось использовать весь запас кокетства. Ну не совсем весь. Еще кое-что осталось.

Если бы только Элли видела их сегодня. Малышка Дотти под руку с ее бывшим женихом обедает в лучшем ресторане Нориджа. Даже мурашки по телу побежали от волнения. Дотти весь вечер чувствовала на себе взгляды посетителей. У нее как будто выросли крылья, и она полетела. А скоро этот городок превратится в воспоминание. На будущий год она вместе с Лондонским филармоническим оркестром отправится в европейское турне. Она известная пианистка. Посмотри на меня, Элли. Посмотри на меня.

Но для начала надо сделать кое-что важное.

Джордж.

Типпи-Тикл, 14 сентября 2011 года

Софи торопливо спустилась по деревянным ступенькам «Чайки» и направилась в магазин Флори сразу через дорогу, мимо нескольких разноцветных домиков. Она достала записку из кармана джинсов, прочитала, нахмурилась, сложила дважды и сунула обратно в карман.

Сквозь сетчатую дверь доносился гул голосов. Софи поднялась на крыльцо, открыла дверь и прошла мимо белых прилавков в большую комнату с эркером. Обычно Элли сидела за деревянным столом и рисовала что-нибудь или печатала на станке свои картинки. Флори тем временем суетилась в магазине. Но сейчас сюда пришла целая толпа местных жителей. Их разгневанные взгляды были направлены на Софи. Стояла напряженная тишина.