Книга Идеальная жена, страница 18 – Линси Сэндс

Дело ещё осложнялось тем, что ей было жарко и она вспотела. А ещё у неё начинало жутко чесаться там, где заканчивалась повязка. Верхний край повязки натирал под грудью, ужасно раздражая нежную кожу. Авелин попробовала распрямить и вытянуть спину в поисках облегчения и, возможно, глотка воздуха, но её усилия почти ни к чему не привели.

— Ешьте.

— Что? – Авелин рассеянно взглянула на сидящего рядом мужчину, который, как оказалось, закончил накладывать еду и уже приступил к трапезе. Он указал ей на поднос и повторил: – Ешьте.

Когда Авелин, устремив на еду долгий тоскующий взгляд, даже не попыталась ничего взять, он тяжко вздохнул и сказал:

— Я надеялся, что получу здоровую жену со здоровым аппетитом.

Разочарование в его голосе было столь явным, что Авелин поспешно выхватила из лежащей на подносе горы снеди куриную ножку и поднесла ко рту, однако ничего не откусила, а просто держала ножку возле самых губ и под носом, вдыхая запах. Густой аромат жареного мяса едва не заставил её застонать от удовольствия и желания, но она точно знала, что еда ни за что не поместится в её стиснутом желудке. Кусок наверняка застрянет где-то в груди, доставив ей новые мучения.

— Вкусно же, разве нет? – заметил её молодой муж, явно пытаясь завязать разговор.

Авелин тут же кивнула и откусила кусочек, потому что он выжидательно смотрел на неё. К несчастью, Паэн не занялся тотчас же едой, как она надеялась, а продолжал за ней наблюдать, поэтому Авелин вынуждена была жевать… и жевать. Боже правый, мясо показалось ей божественной манной. Но она боялась, что подавится, если проглотит, поэтому под его пристальным взглядом перетёрла мясо до состояния каши во рту и даже после этого продолжала жевать.

— Кажется, вы уже достаточно прожевали, – произнёс он наконец с некоторым удивлением.

Что ей оставалось делать? И Авелин проглотила мясо. К её радости, оно не застряло в горле, как она боялась, но отыскало себе место в стиснутом желудке. Она едва успела с облегчением вздохнуть, как услышала – и почувствовала, – что повязка становится чуть-чуть свободнее. Её охватила тревога; Авелин застыла на месте, пытаясь ещё больше распрямить спину, чтобы избежать дальнейшего расползания ткани, но бесполезно. Звук рвущейся материи раздался снова.

— Вы это слышали? – спросил Паэн.

— Нет, – пискнула Авелин, и жалкий кусочек курицы перевернулся в её стянутом животе.

— Нет? Гм. – Он огляделся по сторонам. – Я уверен, что слышал какой-то звук, хотя не понимаю, что это было и откуда.

Боясь шевелиться или даже дышать, Авелин прижала локти к бокам в напрасной попытке удержать себя внутри платья.

— Вот, опять! – Паэн резко встрепенулся. Сначала взглянул на Авелин, затем мимо неё, пытаясь обнаружить источник звука. Авелин не оглядывалась. Источник звука был ей прекрасно известен. Она чувствовала, что каждый раз, когда раздавался треск, её лёгким становилось чуть свободнее. И если несколько мгновений назад она боялась пошевелиться и, возможно, ухудшить своё положение, то теперь ей отчаянно хотелось убежать из-за стола прежде, чем она узнает, что такое настоящий позор. Её ум лихорадочно изобретал предлог, чтобы уйти. Но треск послышался опять, поэтому она отбросила все попытки соблюсти приличия и вскочила на ноги.