Книга Идеальная жена, страница 128 – Линси Сэндс

Служанка кивнула и вышла. Через минуту и остальные, набившиеся в спальню, также начали по одному исчезать за дверью, оставив Авелин наедине с Диамандой.

Некоторое время они сидели в молчании, но тишина, казалось, угнетала Диаманду, потому что она начала:

— Вот это было зрелище, когда вы поставили на место эту Джоан! Она всегда действует мне на нервы. И я бы ни за что не смогла выступить против неё или тети Хелен, как вы!

— Я была груба с леди Хелен и после попрошу у неё прощения, – тихо сказала Авелин. – Однако использование пиявок выдаёт неумелого лекаря.

— Я тоже терпеть не могу пиявок, – сказала Диаманда.

Когда Авелин не ответила, она слегка нахмурилась и спросила:

— Вы отчего-то сердитесь на меня?

Авелин взглянула на девушку, которую совсем недавно считала своей подругой, и поняла, что не может больше молчать.

— Диаманда, я тебя видела. Я знаю, что ты сделала.

— Я… – Покачав головой, она вдруг выпалила: – Авелин, простите! Я ужасно жалею, правда. Я была глупа и завистлива, и моё единственное оправдание в том, что тогда я едва знала вас, мы ещё не были подругами. Вы не представляете, как я теперь ужасно сожалею!

Авелин растерялась. Может, это и правда, что они с Диамандой ещё не сдружились, когда её ударили и опрокинули в дыру в полу. Но сегодня-то они точно были подругами, когда девица сбросила камень, который мог бы их раздавить. Или она признавалась в чём-то другом?

Авелин поёрзала, пытаясь придумать, как заставить девочку говорить, не показав при этом, что она сама не знает, о чём именно речь.

— Помоги мне понять. Расскажи, о чём ты думала. Расскажи всё с самого начала.

Она затаила дыхание, надеясь, что её приём сработает. Мучительное молчание затянулось, и Авелин начала уже думать, что Диаманда ничего не ответит. Но оказалось, что та просто собиралась с мыслями. Девочка вздохнула и вдруг заговорила:

— Мне было шесть, когда я приехала в Джервилль. Я знала, что меня сосватали Адаму. Но с самого первого дня я полюбила Паэна, – призналась она.

Авелин была поражена.

— Когда пришло известие, что Адам погиб, – продолжала Диаманда, – я решила, что судьба на моей стороне и что теперь мы с Паэном сможем пожениться. Я не знала про вас. Никто мне не рассказывал о вашей помолвке. Паэн был намного старше Адама и до сих пор не женат, поэтому я решила, что он ни с кем не связан. Или что его наречённая умерла. Но потом он вернулся, и мне объявили, что мы должны собираться и ехать в Стротон, чтобы Паэн мог исполнить свой брачный долг.

Диаманда поморщилась.

— Боюсь, я сразу вас возненавидела, ещё до того, как познакомилась с вами. Вы хотели украсть у меня моего Паэна, – грустно заключила она, затем добавила с кислой улыбкой: – Но когда я с вами познакомилась, то возненавидела ещё сильнее.

— Почему? – ахнула удивлённая Авелин.

— Потому что вы были такая красивая и добрая, и… – Диаманда внезапно замолчала, недоумевающе хмурясь, когда Авелин расхохоталась.

— Диаманда, меня вряд ли можно назвать красивой.

— Нет, вы очень красивая, – серьёзно сказала Диаманда. – Пусть вы не худенькая, но очень красивая.

Авелин осталось лишь растерянно хлопать глазами.

— В общем, когда мы ехали в Харгроув и вы показали мне тунику и брэ, которые шили для Паэна, я очень расстроилась. У вас выходило так хорошо, и это было так заботливо с вашей стороны, что я немедленно пожалела, что не додумалась до этого сама. Но если бы и додумалась, я всё рано не умею шить так ловко, как вы, так что ничего бы не получилось. Когда я поняла, что вы почти закончили шить и собираетесь отдать Паэну обновки, меня охватила паника. – Глубоко вздохнув, она призналась: – Когда Паэн повёл вас на реку, я пробралась в шатёр и подожгла и одежду, и постель.