Книга Река – костяные берега, страница 146 – Полина Луговцова

Очертания катера проступали во тьме сразу за противоположным бортом баржи. До него было рукой подать. Несколько шагов по палубе, усыпанной слоем щепок и сосновой коры. Так просто было пересечь ее, но Бориса охватило волнение, будто он собирался пройти по мостику между мирами. Скоро Кудыкино исчезнет из его жизни, растворившись в ночи за спиной. Он оглянулся напоследок перед тем, как перемахнуть через борт и… замер.

Над бугристой границей круто подымающегося берега выросли человеческие силуэты. Их было шестеро, и они быстро спускались к реке. Был слышен скрип песка под их ногами. Двое везли перед собой тележки, груженные чем-то. Утром в таких тележках увозили с берега рыбу. Артельные!

Нюра тоже заметила мужчин: Борис почувствовал, как девушка нервно сдавила его руку. Отплытие откладывалось: они пригнулись, спрятавшись за бортом, и наблюдали из укрытия за действиями рыбаков. А эти действия все больше смахивали на преступление.

Видно было не очень хорошо, но достаточно для того, чтобы разглядеть шевеление груза, находящегося в тележках. А когда рыбаки опрокинули их, вывалив содержимое на песок, стало ясно, что грузом были связанные люди. Двое пленников с заведенными за спину руками извивались в ногах рыбаков и мычали что-то нечленораздельное. Их подхватили и понесли в сторону помоста, рядом с которым, укрывшись за бортом баржи, затаились Борис и Нюра. Борис прикинул: если рыбаки поднимутся и пройдут хотя бы до середины настила, то могут заметить их сверху. Перелезать в катер прямо сейчас тоже рискованно, особенно, если он не заведется с первого раза: тогда не только рухнет план побега, но и жизнь на этом может закончиться. В этот раз Лапоть, скорее всего, не удержится от соблазна пустить его на корм рыбам, как собирается сделать это с пленниками! Борис почувствовал, что покрылся гусиной кожей в ожидании разоблачения, и все ждал, когда над головой заскрипит, сотрясаясь под тяжелыми шагами, дощатый настил, но тот оставался неподвижен и безмолвен.

С берега донеслись звуки какой-то возни, но происходящее скрывалось за выступающей на сушу частью помоста. Послышались злобные выкрики и звуки борьбы. Не отдавая себе отчета, Борис высвободил руку из цепкого Нюриного захвата и, пригибаясь, перебежками направился вдоль борта ближе к берегу. За спиной раздалось встревоженное шипение девушки, пытающейся его остановить.

Страх быть обнаруженным куда-то исчез: он вдруг понял, что бежит по настилу помоста, и вскоре увидел дерущихся – руки и ноги мелькали в воздухе, вырываясь из темного кома, катающегося по берегу. Наверное, жертвам рыбаков удалось освободиться, и теперь они отчаянно боролись за жизнь. Тишину взорвал громкий рокот позади, и в следующую секунду Борис понял, что это треск заработавшего в катере мотора. На берег лег яркий луч желтого света: Нюра завела катер, включила прожектор и каким-то образом смогла развернуть его. Борис мысленно похвалил ее за сообразительность: теперь дерущихся можно было разглядеть. По светоотражающим полосам на одежде, вспыхнувшим серебристым блеском, Борис определил работников речной полиции. Остальные шестеро были в темных куртках, но он узнал рыбаков, пытавшихся избить его этим утром. Лапоть и Красавчик тоже были среди них.