Книга Река – костяные берега, страница 137 – Полина Луговцова

Пустынной улицей Борис вышел к реке, не встретив ни души, но на берегу было оживленно: на деревянном помосте рядом с баржей копошились люди, доставая из воды набитые рыбой сети. Рядом стояли пустые корзины, по всей видимости, приготовленные для улова. Двое мужчин поднимались по крутому склону в сторону села, толкая перед собой груженную корзинами тележку – верно, везли Двузубовой свежую добычу. Борис расстроился, заметив, что ни на суше, ни на воде не было видно ни одной лодки, – он надеялся выпросить у местных хотя бы самое захудалое суденышко, чтобы сплавиться по реке до ближайшего населенного пункта, где есть причал для пассажирских теплоходов или, на худой конец, простейшие достижения цивилизации вроде телефона и остановки общественного транспорта. Придется идти по берегу пешком, но Борис был готов к чему угодно, лишь бы убраться подальше от этого странного села.

И все-таки он решил подняться на помост и спросить у рыбаков: вдруг у кого-то найдется лодка, а еще лучше – моторка, или они подскажут, у кого ее можно взять. Не может же быть, чтобы во всем селе не было ни одной лодки! А двигаться по воде будет гораздо быстрее, чем пешком, потому что не придется обходить заболоченные места и непроходимые заросли.

Но, разглядев людей, возившихся с сетями, Борис резко остановился: вид красной футболки, обтягивающей могучий торс одного из мужчин, произвел на него эффект стоп-сигнала. Поворачивать обратно было поздно: рыбаки на помосте уже заметили его и, выпрямившись, замерли в ожидании. Наконец, «красная футболка» нетерпеливо выкрикнул:

— Ну, чего встал, как неродной? Мы тут не кусаемся! Подходи да принимайся за работу! За просмотр у нас не кормят!

Ноги отказывались двигаться вперед, но, сделав над собой усилие, Борис приблизился к кудыкинцам и спросил:

— У вас, случайно, лодки не найдется? Мне в город надо. Или хотя бы до крупного села добраться. Если выручите, я потом могу денег выслать, почтой или на банковскую карту.

Мужики разразились безудержным хохотом, сравнимым с ржанием взбесившихся коней. Писклявым от смеха голосом «красная футболка» прерывисто выдавил, утирая слезы и мотая головой:

— Ну, насмешил! Хорош шутить, берись за дело!

— Мне идти надо. – Борис попятился, но сзади кто-то толкнул его в спину со словами:

— Давай, работай! Халява закончилась! А то, гляжу, как обедать, так первый, а еще и пальцем не шевельнул!

Борис обернулся и узнал кудыкинца, прежде щеголявшего в женской шапке с меховым помпоном, вместо которой теперь его голову украшал черный платок с рисунком из рыбьих скелетов, какие бывают в кино у пиратов.

— Не ел я вашу рыбу! – огрызнулся Борис и шагнул в сторону, пытаясь его обойти, но мужики тотчас подступили ближе, окружая плотным кольцом.

— Ну, это меняет дело! – «Пират» недобро прищурился. – У нас так: или ты ешь рыбу, или она тебя! Выходит, тебя на корм пустить полагается!

— Ч-что?! – Борис бросился вперед, пытаясь вырваться из окружения под громкий хохот обступивших его мужиков. Несколько пар грубых рук оттолкнули его в центр круга, и кто-то выкрикнул:

— Чего ты, Красавчик, пугаешь новичка? Того и гляди, помрет со страху!

Услышав это, Борис расслабился, решив, что рыбаки шутят. Но полегчало ему ненадолго. В следующий миг его взгляд наткнулся на полные сети, лежащие поблизости: казалось, они были битком набиты живыми змеями. «Та самая странная рыба!» – догадался он, разглядывая клубок извивающихся существ. На удлиненных головах некоторых особей мелькали круглые воронкообразные рты, и рассмотреть их на расстоянии было трудно, но Борису казалось, что они полны желтых острых зубов.