Книга Река – костяные берега, страница 123 – Полина Луговцова

Неподалеку раздался всплеск, и по воде покатились широкие круги.

— Рыба? – шепотом спросила Маша.

— Точно, – кивнул дед, поводя удилищем. – Однако не клюет, зар-раза! Утро уже, скоро на дно заляжет. Ночная потому что. Да хищная! С северов пришла, что ли… и, кажись, всю прочую рыбу в реке пожрала. Раньше-то я тут и стерлядку вытягивал, и карася, а бывало, и щуку. Но в последнее время только эта погань ловится. Что за порода, не пойму. Вроде, на угря похожа, но голова не такая, уж больно страшная. Вон, глянь в ведро, сама увидишь.

Маша перевела взгляд на стоящую поблизости зеленую пластмассовую емкость овальной формы с ярко-оранжевой надписью: «FUN FISHING» на боку. Выглядевшее совсем новым, ведро было плотно закрыто крышкой, края которой вставлялись в специальный паз. Сообразив, что девушке, далекой от рыболовства, не просто будет справиться с незнакомой конструкцией, дед тяжело поднялся, шурша полами дождевика, и, склонившись над ведром, с глухим щелчком открыл его. Внутри что-то заметалось, расплескивая воду. Маша, встав со стула, подошла поближе и заглянула внутрь. Вначале показалось, что в прозрачной воде клубятся черные змеи. Старик запустил руку в толстой резиновой перчатке и выхватил из общей массы одну извивающуюся особь. Черной и местами пятнистой у этого существа оказалась только верхняя часть, а брюхо было бледно-серое. С каждой стороны вытянутой головы, начинаясь от глаз, темнел ряд круглых отверстий. Выпуклые глаза мутноватого серебристого цвета с крупным черным зрачком посередине казались стеклянными… или мертвыми. Ближе к хвосту торчали два плавника, по которым можно было сделать вывод, что это не змея: один – длинный, низкий, похожий на гребень, а за ним – высокий, остроконечный, треугольной формы, переходящий в хвост.

Старик крепко держал рыбу двумя руками – под головой и ближе к хвосту. Тело ее мелко вздрагивало, бока вздымались и опадали. По обе стороны тупоносой морды крупными складками свисала толстая кожа.

— Под головой у нее, глянь, чего! – Он приподнял рыбу повыше, и взгляду Маши открылось подобие рыбьего рта, распахнутого на всю ширину туловища, вид которого был до того омерзителен, что рядом с ним пасть самого жуткого персонажа фантастического ужастика смотрелась бы слишком скромно. Зрелище напоминало слегка вогнутую внутрь насадку для душа, усеянную шипообразными желтыми зубами, в центре которой зияла воронка.

Взвизгнув, Маша отпрянула. Потом, спохватившись, достала смартфон и сделала несколько снимков странной рыбы.

— Сейчас посмотрим, что это за зверь, – сказала она, выкладывая фото в поисковик Яндекса. – Ага, нашла. Это минога! И даже не рыба. Ой, тут такое написано… оказывается, это паразит!

— Паразит, точно, паразит, – согласился дед, выпуская вертлявое существо обратно в ведро, и потряс руками, стряхивая капли воды.

— Надо же! Хорошо, что она маленькая такая, – заметила Маша, с опаской и неприязнью наблюдая за тем, как он закрывает крышку.

— Видела б ты гадину, что давеча в мои сети попалась! Метра два, не меньше! В руку впилась так, что пришлось с мясом отрывать! До сих пор, вон, не зажило! – Закатав края рукава, старик продемонстрировал забинтованное запястье. – Заживает-то плохо. К врачу, наверное, надо. Может, эта погань вообще ядовитая.