Книга Люблю, мама, страница 95 – Илиана Ксандер

— А потом?

— А потом на дорогу выехала машина. Это была она. Ну или я так подумал. Солнечные очки, черные волосы, красная помада. Я последовал за ней.

Профессор снова потирает шрам на запястье, но я смотрю на него, ожидая, что он продолжит.

— Я последовал за ней в торговый центр, где была кофейня. Она купила кофе навынос, а потом прошла в маникюрный салон. Я глядел, как она входит, подмечая все детали.

Она была такая уверенная, красивая. Я подумал: двадцать лет пошли ей на пользу. Как и слава. Но что-то было не так. Что-то в ней… сам не знаю. Лиззи всегда была застенчивая. Скромная. Я сомневался, что слава могла это изменить. Та женщина вся сияла. Когда она зашла в салон, я вылез из машины и двинулся за ней.

— И правда жутковато.

— Да уж. – Он усмехается, смущенный. – Салон оказался небольшим. Я вошел, и вот она передо мной, снимает солнечные очки…

Он втягивает щеки, и его лицо мрачнеет.

— Я знал их обеих, но Лиззи… Лиззи я знал куда ближе. Мы были знакомы три года в Олд-Боу. И я знал, что ни годы, ни пластический хирург, ни косметика и краска для волос не способны настолько изменить человека. С расстояния, или если вы не знали ее хорошо, та женщина была удивительно похожа. Но я стоял всего в нескольких шагах. Она так покосилась на меня… и другие дамы в салоне тоже. Я сказал: «Я ищу свою жену». «Мужчина, потерявший жену, потерян для общества», – пошутила она, глядя на меня. Тут-то я все и понял. Лиззи наверняка бы меня узнала. Узнала бы, точно. Спустя двадцать лет или сорок, не важно. Я не так уж изменился. А эта женщина не узнала. Зато я узнал ее.

— Тоня Шаффер?

— Да. Но внезапно администратор повернулась к ней и сказала: «Здравствуйте, Элизабет! Рада вас видеть. Как дела с книгами?»

Я закусываю губу, терзаемая гневом и сознанием своей беспомощности.

— Как? – спрашиваю я.

— Что – как?

— Как она могла заставить моего отца что-то сделать с другим человеком?

— Тоня? Тоня знала, как сказать нужные слова в нужное время, чтобы добиться того, что она хочет. У нее был особый дар притягивать людей. Сам не знаю, каким образом. Но эти ее загадочные высказывания, шутки, то, как она то подманивала тебя, то отталкивала… Словно приливные волны. – Профессор потирает лоб. – С ней ты начинал ощущать себя важным. Она превращалась в твоего лучшего друга. Ты пьешь? Она тоже выпьет. Ты читаешь? И она будет читать. Играешь в видеоигры? О, она их обожает. Любишь футбол? У нее коллекция карточек для обмена. Работаешь в кафе и угощаешь ее бесплатным капучино? Вечером она заглянет и поможет с уборкой.

Я закатываю глаза.

— О, пожалуйста!

Профессор пожимает плечами.

— Естественно, ради собственной выгоды. Она была повсюду, знаешь ли. И только позднее ты начинал замечать, что она какая-то…скользкая. Тебе уже не хотелось, чтобы ее выбор пал на тебя. Это сулило проблемы. От нее невозможно было избавиться. Ты залипал на нее, а она вдруг теряла интерес. – Он поднимает на меня обеспокоенные глаза. – Боюсь, она так и не потеряла интереса к твоей маме. К твоей настоящей матери.

Молчание между нами как будто осязаемое.

— И что мы будем делать? – говорю я наконец.

— А что мы можем сделать?

— Разве это не кража личности?

— Конечно. Но мы не знаем, что произошло, как они поступили. Что бы это ни было, Бен Каспер замешан. – При этих словах профессор морщится.