Книга Шифр, страница 61 – Изабелла Мальдонадо

— В штаб поступило уведомление о выстреле, однако на тот момент все копы спешили в другом направлении. Когда мы с вами читали послание Шифра, был обнаружен труп девушки.

— Где? – Нина поднялась на ноги. – И как это случилось?

— В рыбном ресторане на Сейлем-стрит. Возле Старой северной церкви, – ответил детектив. – Сегодня рано утром кто-то оставил у служебного входа большой переносной холодильник. Помощник повара решил, что контейнер забыли занести на кухню. В ресторан каждый день привозят свежую рыбу, поэтому парень ничего не заподозрил.

Ужасные картинки, всплывшие у Нины в голове, лишь подстегнули ее негодование.

— Парень приволок холодильник на кухню, – продолжал Дилейни, – открыл крышку, чтобы достать рыбу, а внутри увидел труп девушки в позе эмбриона.

Нине захотелось ударить кулаком в стену.

— Имя уже выяснили?

— Документов не нашли. Девушка была без одежды, как и предыдущие жертвы. Мы разослали снимок в участки – возможно, кто-то из патрульных ее признает. Опубликовать фотографию в СМИ мы не можем: зрелище не для слабонервных.

Нина шагала туда-сюда, ероша пальцами короткие волосы.

— Что еще я пропустила?

Дилейни почесал бороду.

— Журналисты подняли хай. Один из официантов написал про труп в «Твиттере». Ресторан мы уже оцепили, но на улице толпятся писаки и зеваки.

— Уверена, убийца на это и рассчитывал.

Хаос играл Шифру на руку.

— Приехала «Скорая», – сообщил детектив. – Сейчас вас осмотрят.

— Нет. – Нина отступила на шаг. – Никто не тронет мою руку, пока криминалисты не возьмут соскоб из-под ногтей.

Дилейни коротко кивнул.

— Криминалисты уже едут.

— У вас, возможно, сотрясение, – заключил один из санитаров, взглянув на ее висок. – Давайте проверим зрачки.

Нина немного постояла, не двигаясь, пока медик по очереди поднимал ее веки и светил в глаза крошечным фонариком. Закончив процедуру, он прижал два пальца к ее запястью.

Нина продолжила разговор с Дилейни.

— Я почти его поймала! – Она помотала головой из стороны в сторону, как просил врач. – Черт, и почему я ничего не заподозрила, когда заговорила с ним по-испански!.. Ответил-то он по-английски.

— Не нужно себя корить, – мягко сказал детектив. – Я тоже ничего не заметил. Мы оба зациклились на конверте.

Рабочий в желтом жилете совсем не походил на монстра, который похитил Нину много лет назад.

— Я была уверена, что Шифр – белый. Даже не присмотрелась к этому уборщику как следует! Думала только о том, как спасти следующую жертву.

— Тот малый и правда не походил на фоторобот, – согласился Дилейни. – Наверное, намазался тональным кремом или вроде того.

Нина уже переключилась на другую мысль, никак не дававшую покоя:

— Вырубив меня, он мог запросто свернуть мне шею. Почему же не стал?

Дилейни пожал плечами.

— Он вам что-нибудь говорил?

Сердце у Нины бешено застучало. Она вспомнила, как ублюдок навалился всем весом, приблизил губы к ее лицу и прорычал: «Не сегодня, Воительница, – но скоро. Очень скоро». Затем огромные ручищи сомкнулись на ее горле. А напоследок, обдав Нину горячим дыханием, Шифр прибавил: «Ты снова будешь моей».

Он дал ей обещание. Точнее, озвучил угрозу.

Нина решила, что эти слова никак не помогут расследованию – не дадут зацепок, не приведут к озарению. И если они всплывут, ее точно отстранят от дела. Журналисты разгалдятся вновь, поставив крест на ее карьере и мешая ФБР искать подозреваемого. Своей команде она во всем признается – но только им, и никому другому.