Книга Искатель – 18, страница 120 – Сергей Шиленко

Торик не пропустил момент, когда я задержался у прохода, оценивающе оглядывая кладку камеры шлюза. Гном перехватил мой взгляд, и в его глазах мелькнуло понимание, он сообразил, что я оцениваю не просто красоту камня, а фортификационную надёжность.

— Да, — коротко кивнул старейшина, словно отвечая на мои невысказанные мысли. — Всё именно так, как ты думаешь. На совесть.

Мы вступили в широкий туннель, своды которого терялись в полумраке. Здесь легко могли бы разойтись две гружёные повозки, но при этом пространство было спроектировано так, чтобы любой враг оказался как на ладони. Пока мы шагали, гулкое эхо разносило голос Торика, который с нескрываемым энтузиазмом проводил за экскурсию, попутно рассказывая о Склепах Корогана, и каждое его слово отражало гордость за предков-основателей.

— Мы вгрызаемся в породу под Хладным Пиком вот уже триста семнадцать лет, — вещал он, его густой бас рокотал, отражаясь от стен. — Расширяем туннели, пробиваем новые залы. Сейчас в забоях трудится более четырёх тысяч шахтёров. Мы вскрыли богатейшие жилы железа, меди и серебра, эта гора щедра к нам.

— А откуда пришёл ваш народ? — поинтересовалась Лили. Моя жена слушала его рассказ с неподдельным интересом, впитывая каждое слово.

Лицо Торика помрачнело, кустистые брови сошлись на переносице. Очевидно воспоминания неприятно кольнули болью.

— Из Железного Чертога, — буркнул он. Тон ясно давал понять, расставание с родиной не произошло добровольно.

— Ох! — выдохнула она. — Великий Разлом?

Несколько гномов, идущих позади нас, согласно заворчали, подтверждая догадку.

— Именно, — кивнул Торик. — Мы прошли через Бастион ещё до того, как он стал заселённым регионом, преодолели ужасные опасности, продираясь на север, пока не наткнулись на Хладный Пик. Тогда мы и поняли, вот он, наш новый дом.

— Это прекрасная гора! — вдруг подала голос Мэриголд. Гномка, до этого скромно молчавшая, улыбнулась. — Если я не слишком дерзка, старейшина… вы нашли её Сердце?

Я нахмурился. Сердце? Никогда раньше не слышал этого термина в таком контексте, и моя внутренняя паранойя тут же взвела курок. О чём речь? Артефакт? Источник магии? Оружие?

Глубокий голос Торика заурчал, перерастая в довольный смех.

— Да, но после долгих изнурительных поисков. Я с гордостью покажу его вам.

Лицо Мэриголд вытянулось от удивления, которое тут же сменилось восторгом.

— Это… это было бы огромной честью!

— Это жемчужина Склепов Корогана, и мы, признаться, любим ею похвастаться.

Я переглянулся с Ирен. Жрица лишь слегка пожала плечами, тоже не понимая, о чём речь.

— Мне стыдно признаться, Торик, но я не знаком с этим термином, — честно сказал я. Лучше уж спросить и показаться невеждой, чем кивать и пропустить важную информацию.

Высокопоставленные гномы, карлики и полурослики, окружавшие нас, тут же оживились, будто дети, которым разрешили рассказать любимую страшилку. Они подошли ближе, их глаза горели фанатичным блеском.

— Ах, Искатель! — Торик потёр широкие ладони друг о друга. — Сердце Горы — это величайший дар Кротоса всем рудокопам. Поверье гласит, если искать достаточно усердно, как бы глубоко ни пришлось спуститься, в конце концов упорный труд будет вознаграждён драгоценным камнем непревзойденных размеров и чистоты.