Книга Ловелас, страница 96 – Илья Взоров

— Двести тридцать долларов, Кит!

Ларри был в ауте, потными руками тайком пересчитывал деньги в пачке:

— Осталось триста семьдесят!

— Отдай их вон тому лысому организатору, скажи, что это в фонд премий. И готовься все фотографировать. Мне нужные все снимки, что получится тут сделать!

Толпа заволновалась, почуяв смену декораций. Парни в шортах начали теснить друг друга, пытаясь занять места поближе к постаменту. Хэнк прокричал что-то своим помощникам, и из динамиков, установленных под навесом, хрипло заиграла бодрая гавайская мелодия. Шоу началось!

Солнце в тот день на Манхэттен Бич не просто светило — оно плавило асфальт и заставляло океан искриться так, будто в воду высыпали грузовик бриллиантов. У бара «Большая Волна» уже яблоку негде было упасть. Старая деревянная терраса гудела, а песок вокруг был усеян телами, досками для серфа и яркими полотенцами.

Хэнк взобрался на импровизированный подиум из пустых ящиков, вытер пот с шеи, сияя как начищенный медный тазик. Взял рупор и заорал в него:

— Народ! Слушайте сюда! — заорал он, размахивая пачкой бумаг. — Сегодня мы выбираем не просто королеву пляжа, мы выбираем лицо «Большой Волны» 52 года! Смотрите на эти листки — это ваши бюллетени! Вы сами решите, кто достоин короны. И призы у нас сегодня — не просто бесплатный бургер или кола! На кону настоящие деньги, детки! Триста баксов за первое место! Триста! Это же поддержанный «Студебеккер» в рассрочку! За второе — двести, за третье — сотню.

Толпа взревела так, что чайки в испуге рванули в сторону горизонта. Хэнк начал раздавать девушкам карточки с номерами, которые следовало прикрепить к купальникам. У меня сложилось сткойкое ощущение, что они не переживут встречу с океаном. Но он был в своей стихии, хлопал парней по плечам, подмигивал девчонкам и совершенно не думал, чем все закончится. Мне казалось, что он и сам подбухнул на радостях.

— А теперь, — Хэнк выдержал паузу, — я хочу представить человека, без которого этот праздник жизни бы не состоялся. Наш главный спонсор, человек, который знает толк в стиле и волнах… Кит Миллер из журнала… Какого?

Бармен впал в ступор. Он явно забыл название.

— Ловелас! — я выскочил на “подиум”, чуть не упал с ящиков, но удержался — Народ! Сегодня мы с вами должны выбрать не просто красивых девчонок! А тех единственных, что заставят наше сердце замереть! Помните об этому, когда будете голосовать.

Тут я бросил быстрый взгляд сначала на Рейчел, потом на Кристи. И обе задышали! Подействовало…

Толпа отозвалась дружным, почти первобытным воплем. Я увидел, как из патрульной машины вылезли полицейские.... и остались стоять у капота.

Я взял стопку бюллетеней у Хэнка и пошел сквозь толпу, раздавая их направо и налево. Парни тянули руки, девчонки хихикали. Кто-то спросил, буду ли я и дальше шляться в рубашке брюках.

— Плавки взял, не беспокойтесь! — закончив раздавать бюллетени, я сходил, переоделся в туалет “Большой Волны”.

— Номер один, волна тебя ждет! — когда я вышел, Хэнк уже запустил конкурс. В океан побежала первая девушка с серфом. Причем в бикини! Толпа повалила следом, бар опустел.

Вернувшись под навес нашего столика, я увидел Рейчел. Она выглядела так, будто попала в эпицентр торнадо. Ее пальцы судорожно сжимали край парео, а глаза метались по сторонам.