Книга Вдохновленная Хаосом, страница 85 – Элис Кларк

Однако внутри все оказалось не так страшно. Светлый, просторный холл перечеркивал предположение о доме с призраками.

— Дэмиен! – воскликнула женщина лет сорока, выходя из арки справа. – Наконец-то приехал. Через пятнадцать минут твой отец начал бы бить тревогу.

Арес поморщился при упоминании отца, но с теплом взглянул на подошедшую женщину.

— Привет, Луиза. Пришлось немного задержаться. – Когда она бросила на меня любопытный взгляд, он приобнял меня за талию и притянул к себе. – Познакомься, это Лайла. Моя девушка. Хочу представить ее отцу.

Луиза с интересом рассмотрела меня и добродушно улыбнулась:

— Я Луиза. Забочусь тут обо всем. И, видимо, прямо сейчас пойду распоряжусь, чтобы на стол добавили еще приборов, – не дав мне вставить и слова, она поспешно исчезла за одной из дверей.

— Не обращай внимания. Она всегда такая. В вечной спешке. – Арес указал мне на арку, через которую ранее прошла Луиза. – Пойдем.

За ней оказалась просторная гостиная с парой диванов друг напротив друга и подходящих в тон кресел. Слева располагался камин. На противоположной стене стояла своеобразная витрина с кубками и сертификатами, однако, даже прищурившись, мне не удалось разобрать имен. Но сильнее всего мое внимание привлекла картина над камином – портрет молодой девушки с длинными темными волосами и янтарными глазами. Прямо как…

Я перевела взгляд на Ареса и обнаружила, что он тоже смотрит на портрет.

— Моя мама, – тихо сказал он.

Подойдя ближе, на меня внезапно накатило странное чувство дежавю. Будто я уже где-то видела ее. Видела этот портрет. Нет. Скорее даже фотографию, с которой его писали. Но где?..

Догадка поразила сродни удару молнии. А опустив взор на каминную полку, где ранее заметила несколько фоторамок, я отшатнулась.

— Не может быть, – шепот слетел с губ, словно не желая нарушать воцарившуюся тишину. Не желая признавать реальность.

В ушах ревело. Тревожное предчувствие наравне с болезненным осознанием мешали сдвинуться с места. Сил хватило лишь на то, чтобы повернуться к Аресу. Все это время он смотрел на меня, вновь нацепив свою непроницаемую маску.

— Говорил же, что удивишься еще больше.

«Значит, так и не закончил свои игры?»– хотелось спросить, но слова никак не шли с языка.

В холле раздались торопливые шаги. Звук оборвался где-то на входе в гостиную.

Минута оглушительной тишины, а следом ошеломленный голос спросил:

— Лайла? Что ты здесь делаешь?

Сделав прежде глубокий вдох, я отыскала в себе смелость развернуться и встретиться взглядом с тем, кого однажды полюбила, затем возненавидела, а под конец, возможно, даже простила.

Передо мной стоял Уильям Рид.

Мой профессор.

Сын ректора.

И, очевидно, брат Ареса.

Твою ж мать, Лайла…

Арес уже смирился, что сегодняшний вечер пройдет отвратно. Как и все предыдущие годы, когда Чарльз Рид на один день пытался сделать вид, что у них есть нормальная семья. Но то, что он выбрал для этого дату рождения своей бывшей жены, вечно приводило Ареса в ярость. И в этот раз к привычному раздражению присоединилось еще одно недовольство: ситуация с Лайлой выходила из-под контроля. Он не учел, что она могла не помнить его имени. Ему претило, когда что-то шло не по плану. Надеясь, что к этому времени она сложит все кусочки мозаики и поймет, кто срывается под маской, он действительно рассчитывал привезти ее на этот дурацкий ужин. Отчасти, как он и сказал, чтобы позлить отца. А отчасти… она помогала ему укротить внутреннюю тьму. Лайла, возможно, не до конца осознавала: он не шутил, – их жизни теперь навеки связаны.