Книга В объятиях тёмного короля, страница 181 – Аманда Лили Роуз

— Энджи, тьфу… то есть… Ангелина! – кричит мне в спину Ника и на мгновение замираю, уже положив руку на ручку стеклянной двери. – Ты забыла, что авторы так же быстро падают на дно, как и взлетают на пьедестал? Или ты зазналась?

Её слова обжигают, как плевок в лицо.

“Если бы ты только знала, через что я прошла, что каждая буква на этих листах пропитана кровью и слезами, ты бы придержала свой колкий язык за зубами!” – мысленно вою я, но мои губы сжаты в безмолвной гримасе.

Я вырываюсь из душного кафе на улицу, где ледяной ветер хлещет по щекам, словно пытаясь встряхнуть меня и вернуть в реальность. Моя рука сжимает рукопись так крепко, что пальцы немеют. Сердце колотится так быстро, что кажется, будто вот-вот вырвется из груди, и я даже не могу сделать шаг вперёд.

— Прости меня… – раздаётся усталый голос Ники за моей спиной. – Я не хотела причинить тебе боль.

Она кладёт свою руку мне на плечо, и хотя я знаю, что должна отбросить её, но все-равно не могу найти в себе сил это сделать.

— Ты должна опубликовать эту рукопись, – говорит она тихо, – потому что такие слова нельзя прятать на пыльной полке!

Яркий свет софита болезненно бьет мне в глаза.

Я сижу в центре одного из моих любимых книжных магазинов, утопающего в запахе старых книг и свежей типографской краски. Взгляд рассеянно блуждает по полкам, заполненным разноцветными корешками. Внутри лишь пустота и усталость. Один за другим ко мне подходят люди, протягивая экземпляры моей книги для автографа.

Это было мое единственное условие: тихое, уютное место без камер. Все остальное взяла на себя Ника. Она с энтузиазмом ведет небольшую конференцию, стараясь отвечать на все вопросы читателей вместо меня. И я благодарна ей за это. Каждый раз, когда кто-то задает вопрос о судьбе героев, о причинах их поступков, меня пронзает острая боль. Ведь я переживаю все это снова и снова. Хочется просто сбежать, спрятаться, забыть. Но я сижу, улыбаюсь, и подписываю книги, не отрывая головы от стола.

В этот раз все получилось непривычно тихо, хотя людей собралось гораздо больше, чем в прошлый раз. Шумиха вокруг книги поднялась немалая.

Похоже, людям действительно интереснее читать о боли и страданиях, чем о счастье и безмятежности.

Кто-то критикует мою героиню за её необъяснимую привязанность к мучителю. Кто-то плачет над её судьбой. Кто-то ненавидит новоиспеченного Сальваторе, а кто-то, напротив, без памяти влюбляется в него.

А некоторые сердятся на меня за открытый финал, который я так и не смогла дописать. Я просто не смогла осквернить своими мыслями строки, которые написал Сальваторе…

— Хлои, – слышу женский голос, и в руках у меня оказывается один из экземпляров книги. Я качаю головой и быстро оставляю тёплую надпись на форзаце. – Вы помните меня, мисс Вереск?

От ее неожиданного вопроса я вздрагиваю всем телом, ручка выскальзывает из пальцев и падает на пол.

— Простите, но нет, – отвечаю, пытаясь разглядеть лицо девушки, хотя яркий свет софитов почти ослепляет меня. Тем не менее, мне удаётся различить её каштановые локоны и нежные веснушки на лице, но я всё равно не могу вспомнить эту девушку, которая так крепко прижимает мою книгу к груди.

— Я была на вашей прошлой встрече, – тихо говорит она, а в её глазах горит искреннее восхищение. – Я просто обожаю ваши книги!