Книга Хроники пепельной весны. Магма ведьм, страница 104 – Анна Старобинец

На девятом круге малышка заснула.

— Стой, мальчик, – ласково сказала Герда чудовищу, слегка натянула поводья, и пони остановился. Она не пользовалась кнутом.

Кай выбрался из седла, погладил монстра по волосам – желая, но не смея погладить не его, а наездницу, – и двинулся восвояси по подземному коридору, освещенному энергией крошечных, но могущественных существ, заточенных в металлических нитях.

В пятницу, когда игумен пришел, чтобы задать последние три вопроса, течка у Герды была в разгаре. Кай почуял ее запах еще под землей. Еще до того, как выбрался в котлован из освещенного коридора.

…ведьма течет, когда хочет…

Ее запах был так силен, что почти заглушил изводившую его весь день боль. Рана ныла, как ноет и свербит больной зуб – словно там, в пропоротом ножом животе, ухмылялась гнилая, больная пасть.

Из-за ведьминой течки и собственной раны игумену было трудно сосредоточиться на вопросах. Он их вроде бы подготовил заранее, но они кружились в мозгу, как три мура, угодившие в смертельную карусель.

— Что с тобой, Иаков? – Герда смотрела на его плащ.

Игумен опустил голову. На животе по власянице талым темным пятном расползалась кровь. Он перевел взгляд на Герду, но пятно никуда не делось – перед глазами все было багрово-темным, как будто теперь кроме крови он ничего не мог видеть. В ушах послышался шум прибоя, карусель завертелась быстрее, и Кай, покачнувшись, упал с нее на дно багрового моря, где не было ни души.

* * *

Он очнулся, лежа на спине на жесткой кушетке. Он был без власяницы, живот забинтован чистой полоской ткани. Колдовские сияющие шары, прикрепленные к потолку, слепили глаза. Помещение напоминало дознавательную камеру Инквизиции, полную пыточных инструментов: жмурясь от яркого света, Кай разглядел большие клещи типа кузнечных, изогнутые миниатюрные ногтедеры, изощренно тонкие ножницы, стальные лезвия разных форм и размеров. У противоположной стены красовалось пыточное кресло с металлическими фиксаторами для приподнятых и раздвинутых ног. Рядом – несколько устрашающих агрегатов, назначение которых было игумену неизвестно; к ним крепились, змеясь по полу, металлические и хитиновые шнуры.

Кай попробовал сесть и в этот момент осознал, что одно из орудий пыток применили к нему. Из его локтевого сгиба, прямо из вены, торчала большая металлическая игла. Интересно, почему они втыкают иглы под кожу, а не под ногти, ведь под ногти куда больнее… От иглы к закрепленному на стене в плетеной корзинке эластичному пузырю тянулась лоснящаяся полупрозрачная гибкая трубка. И пузырь, и трубка были Каю смутно знакомы, напоминали о чем-то противоестественном, тошнотворном, но воспоминание ускользало, как обрывок кошмарного сна. Кай сморгнул набухшие от яркого света слезы и только тогда заметил, что из пузыря в полость трубки хищным жалом воткнут маленький хитиновый стержень с отверстием и из этого отверстия быстро капает мутная жидкость и течет по трубке прямо ему под кожу.

Кай схватился за трубку и дернул, и пальцы узнали то, чего не узнали глаза. Нет, он видел такие трубки и такой пузырь не во сне, а когда извлекал их из вскрытой, оттаявшей брюшной полости овна, найденного во льду. Кишки и желудок.

Металлическая игла вышла вместе с порцией крови и криком Кая: