Книга Моя новая сестра, страница 61 – Клэр Дуглас

Она вздрагивает, плотнее закутываясь в кардиган. Уже почти полночь. Где же Бен? Она не чувствует себя в безопасности, когда его нет дома, и ей не нравится, что в доме сейчас нет вообще никого, кроме нее. Она счастлива, когда здесь много людей, а Бен находится рядом с ней. Она борется с желанием позвонить ему на мобильный, не желая создавать впечатление, будто она отчаянно нуждается в его присутствии, хотя понимает: так оно и есть. Вместо этого она ходит по комнате, пытаясь слить излишки энергии, пульсирующей в ногах, руках – и особенно в пальцах, которые так и норовят схватить телефон. Ее взгляд падает на бархатную коробочку, лежащую рядом с мобильным. Крышка откинута, и на атласной подложке лежит сапфировый браслет – изделие, которым она гордится больше всего. Беатриса обещала отправить его клиенту утром. За браслет ей заплатили большую сумму, хотя дело не в деньгах, а в признании ее таланта.

Она никогда не думала, что станет художницей. Она хотела стать юристом, когда много лет назад начала учиться в университете, но так и не окончила его, потому что все пошло кувырком, и она была вынуждена бежать от всего этого.

Был первый август нового тысячелетия, когда она встретила его. Большинство студентов разъехались по домам на каникулы, а Беатриса вместе со своей подругой Лайлой болтались по Эксетеру, не желая отказываться от квартиры и возвращаться домой к своим семьям, наслаждаясь тем, что впервые попробовали на вкус взрослую жизнь. Они отправились в местный паб «Семь звезд», который в свободное от учебы время посещали все студенты, потому что пиво там было дешевым. Музыкальный автомат проигрывал песню Спиллера «Groovejet (If This Ain’t Love)», и даже сейчас, спустя столько лет, Беатриса при первых же звуках этой песни поневоле вспоминает о том, что она почувствовала, когда впервые заметила его. Он стоял, прислонившись к барной стойке с пинтой пива в руках, и болтал со своим приятелем, словно не замечая взгляд Беатрисы. На несколько долгих секунд у нее перехватило дыхание – она точно сразу поняла, что нашла свою половинку. Еще до того, как они обменялись парой слов, она знала, что им суждено быть вместе. А когда они заговорили, то уже не могли остановиться, поражаясь тому, как много у них общего. Он тоже учился в университете, хотя и на другом курсе. Когда она узнала, что он живет в том же кампусе, что и она, не могла понять, как могла не заметить его раньше.

Беатриса почти никогда не позволяет себе вспоминать о тех временах: это было тринадцать лет назад, и с той поры столько всего произошло, столько времени было потрачено впустую, столько огорчений пережито. Ее сердце было разбито, и ей ничего не оставалось, как покинуть не только университет, но и страну. Спустя несколько лет она узнала от Лайлы, что у него появилась новая девушка, и ее сердце словно заново вырвали из груди.

Она вскакивает, когда хлопает входная дверь, и по дому эхом разносятся негромкие голоса и смешки. Беатриса выбегает в коридор и видит Бена, обнимающего Аби за талию. Волосы у них обоих мокрые и прилипли к головам, у Аби они свисают красивыми прядками, обвисший зонтик, с которого капает вода, падает из ее рук на придверный коврик. Милое выразительное лицо Аби обращено к Бену, и Беатриса с удивлением замечает, что ее взгляд полон обожания. Она не ожидала, что Аби влюбится в него, да еще так быстро. Они оба смеются, и, видя их вместе, Беатриса не может отогнать непрошеные воспоминания. Воспоминания, которые она изо всех сил старается держать под спудом. Ей хотелось бы найти кого-то, в кого можно было бы влюбиться, и тогда прошлое можно было бы стереть так же легко, как карандашный рисунок.