Книга Искатель, 2007 № 11, страница 87 – Журнал «Искатель», Иван Афанасьев, Сергей Жданов, и др.

— Да я не о том, — разозлился Максим. — Куда настоящие призраки делись?

— Откуда я знаю, — огрызнулся Миша.

Внезапно его осенила догадка.

— Кажется, я понял, — неуверенно начал он. — В одном старинном трактате написано: когда призраки чувствуют, что кто-то боится их больше, чем хозяин жилища, в котором они завелись… Короче, они уходят к другому человеку. Выбирают его своей жертвой.

— И?.. — Максим пытался понять, что имеет в виду его друг.

— Ну, вот если бы, допустим, ты испугался привидений больше, чем Илья Ильич, они могли выбрать жертвой тебя, а его оставить в покое.

Михаил побледнел.

— Слушай, Макс, у тебя дома все в порядке? Особенно по ночам?

— Типун тебе на язык! Я, конечно, в ту ночь чуть заикой не сделался, но дома… Тьфу, тьфу, тьфу. — Он постучал по дереву. — Дома все нормально.

— Да уж, — произнес Михаил. — Мы все тогда порядком струхнули. Но у меня в квартире, слава Богу, тоже все по-старому.

Друзья облегченно вздохнули.

— Слушай, — Михаил перешел на шепот. — А как у Василия дела? Он ничего не говорил?

Максим лишь пожал плечами. Раздумья друзей прервал телефонный звонок.

— Алло, Миша? А где мой-то? Чего он домой носа не кажет? — раздался в трубке сварливый голос Васиной супруги.

— Отдыхает он, — ответил Михаил.

— Отдыхает? Пусть срочно едет домой! У нас тут чертовщина какая-то творится, — продолжала ворчать супруга. — Я уже замучилась хвою из квартиры выметать! Весь дом в еловых иголках.

— Хорошо, передам. — Миша повесил трубку.

Рядом, на маленьком диванчике, отходя от пережитого стресса, сладко спал Василий.

Конец. Несмотря на очевидность фактов, эта мысль просто не укладывалась в голове. Но с каждой минутой сознание все полнее пропитывалось жестокой очевидностью этого вывода. До последнего дня ничто не предвещало катастрофы, но свежие финансовые сводки, с отвращением и страхом брошенные Стивеном Фэллером обратно в изящную папку для деловых документов, не оставляли ни малейшего сомнения. Впрочем, от этих цифр, распечатанных на белоснежных бумажных листах, невозможно избавиться таким непроизвольным паническим жестом, они жгли ему глаза и сквозь обложку папки.

Какой неожиданный удар! Всего несколько минут назад Стивен в прекрасном расположении духа вошел в свой шикарный офис на вознесшемся высоко над землей этаже стеклянного муравейника, и зеленоглазая блондинка и по совместительству его референт Молли, возникнув в кабинете, подала ему эту проклятую папку, не подозревая, какая ядовитая змея там притаилась. Улыбка длинноногого чуда природы подняла его настроение еще выше, и он уже предвкушал провести еще один плодотворный и приятный рабочий день.

Но едва мистер Фэллер углубился в бумаги, как все красавицы мира мигом вылетели у него из головы.

В мыслях он никогда не допускал такого оскорбительного для своего самолюбия конфуза. С отличием отучившись в колледже и затем блестяще окончив академию, он считал, что познал все секреты экономики, начиная от мерчендайзинга и кончая маркетингом и менеджментом. Оборотистый папаша Стива вполне был доволен успехами своего подающего большие надежды отпрыска и, безвременно уйдя в лучший мир, оставил ему в наследство хорошо поставленное дело, в котором начинающий бизнесмен быстро освоился и даже стал на зависть другим заметно наращивать и расширять сферы деятельности фирмы, увеличивая и без того внушительные прибыли. И вот спустя много лет успешной работы, превратившись в солидного дельца, сам вдруг очутился в положении тех многих несчастных, которых когда-то разорил, довел до банкротства, затаскал по судам. Какой же он болван! Не разглядеть, что ему роет яму неизвестно откуда взявшийся выскочка-молокосос! И расплата наступила немедленно — в один день солидный делец стал нищим.