Книга Искатель, 2007 № 11, страница 15 – Журнал «Искатель», Иван Афанасьев, Сергей Жданов, и др.

Наследник открыл глаза. Рядом с ним сидел Теплый Поток и гладил его щупальцем по голове, приговаривая: «Успокойся, это всего лишь сон, только сон…»

— Сон… Конечно! Это просто сон, глупый сон, — быстро заговорил Наследник. — Мы никогда больше не полетим на эту планету. Нам не придется высаживаться на дикой равнине, озираясь от страха, не придется отбивать атаки хищных землян на наши колонии, и наши дети не будут прятаться в камнях, завидев мелькнувшую тень. Они не будут жить в постоянном страхе и просыпаться ночью от кошмаров. Это так? Это правда?

Теплый Поток молчал, все еще держа щупальце на голове Наследника. Наконец он заговорил:

— Да, это правда. Наши дети не будут дрожать от страха и просыпаться ночью от кошмаров. Дикая и страшная планета станет обжитой и уютной. Нам с тобой выпала честь быть разведчиками, посланными колыбелью разума познавать непознанное, отодвигать его за новые границы. Разум, зародившийся на нашей планете, не может застыть в своем развитии. Он ищет новые пути познания, ищет новые области для освоения, новую пищу для размышления. Да, мы ошибались, считая Европу единственной обитаемой планетой. Жизнь есть и на Земле. Дикая, первобытная жизнь. Но не для того мы открыли обитаемую Землю, чтобы никогда на нее не возвращаться. Мы спасем планету от дикости. С помощью наших биотехнологий мы ускорим эволюцию, принесем прогресс, посеем зерна разума и культуры. Это наш долг, долг разумных обитателей Вселенной.

Теплый Поток обернулся в сторону стремительно удаляющейся от них в розовом ореоле гравитационных силовых линий планеты.

— Жди нас, Земля! — воскликнул он. — Мы вернемся, мы тебе поможем!

* * *

Пройдут годы, и на необъятных подводных равнинах Земли вырастут поселения восьминогих. Под защитой биомаг-нитных силовых полей они будут расти и развиваться, отвоевывая себе все новые и новые пространства. Европейцы будут отлавливать морских обитателей и создавать на их генной основе своих послушных помощников для освоения планеты. Встретятся ли когда-нибудь две разумные инопланетные расы? Вряд ли этого можно избежать. Когда же эта встреча состоится, найдем ли мы общий язык? Сможем ли мы вообще понять, кого встретили? Возможно, примем пришельца за представителя нового подвида осьминогов, взвесим, снимем мерку и заспиртуем. На банку с ним приклеим бирку с каким-нибудь лестным для себя названием. А приклеивание бирки с названием нам, разноногим, часто заменяет решение самой сложной и неразрешимой загадки, и так трудно нам порой бывает догадаться, как загадочны и таинственны в действительности самые обычные и привычные вещи!

Фриц Раунбах впервые прикоснулся к мистике еще в детстве, когда поступил работать рассыльным в лавку к Занцерманам. Здесь продавали экзотические товары из стран Ближнего Востока: благовония, амулеты, таинственные реликвии исчезнувших верований и народов. Маленький Фриц, проходивший через лавку по нескольку раз в день, всегда прислушивался, когда Отто, старший из братьев, расхваливал свой товар покупателю.

В расставленных вдоль стен шкафах за стеклянными дверцами размещались пузырьки с непонятными надписями. Небольшую витрину занимали драгоценные камни, кольца с таинственными символами, выточенные из дерева или отлитые из металла головы неведомых чудовищ. Хозяин умел составлять мази, помогавшие при подагре, готовил отвары для страдающих желудком. В ходу были порошки, изготовленные из толченого рога носорога, желчного пузыря росомахи, сушеной печени акулы. По крайней мере, так было обозначено на этикетках.