Онлайн книга «Искатель, 2007 № 11»
|
Наследник и Теплый Поток переглянулись. Радостное волнение охватило их. Навстречу им двигался их собрат восьминогий, представитель земной расы, и, как они не сомневались, разумной расы. Пришельцы медленно поплыли навстречу землянину. Представители разных планет молча разглядывали друг друга. Землянин вблизи оказался настоящим гигантом, раза в три превосходящим размерами астронавтов. Мощные мышцы перекатывались под толстой кожей. Два глаза на голове смотрели настороженно и злобно. Теплый Поток топтался на месте. Его подсознание говорило ему об опасности, а разум толкал вперед. Постепенно в его душе зародился страх. Он протянул щупальце, чтобы увлечь Наследника назад, к кораблю, но тот неожиданно шагнул вперед, высоко поднял щупальце и громко заговорил. Он посылал ультразвуковые импульсы, приветствуя разумного обитателя Земли, он говорил о радости встречи с братьями по разуму, о своих мирных намерениях и о далекой планете, пославшей их. Говоря это, он подплывал все ближе и ближе к аборигену. Казалось, речь Наследника землянину нравится, он стоял неподвижно, прислушиваясь, и вдруг резко сорвался с места, огромным прыжком преодолел разделявшее их расстояние и схватил пришельца. Тот закричал страшно и отчаянно. Землянин подтянул щупальце к отверстию в нижней части тела и стал заталкивать туда свою жертву. Теплый Поток метался рядом, не зная, как помочь другу. Вдруг гигант вытолкнул Наследника из отверстия вместе со струей воды и, перебирая мясистыми щупальцами, отполз в сторону. Теплый Поток бросился к товарищу. Тот лежал неподвижно, похожий на моток спутанных веревок. Теплый Поток захватил его тело передними щупальцами и поплыл к кораблю. Наследник лежал в реанимационном отсеке, распластавшись на полу. Вода в отсеке была насыщена лекарственными веществами, выделенными кораблем. Теплый Поток сидел рядом, за перепонкой, отделявшей отсек, печально глядя на друга. Вдруг он вскочил. Ему показалось, что тот пошевелился. Наследник шевельнулся вновь, вяло поднял одно щупальце, затем стал поднимать одно за другим остальные. Два из них не шевелились. На них зияли глубокие раны, оставленные клювом спрута. Он посмотрел на Потока и слабо улыбнулся. Пора было выбираться с этой чужой, враждебной планеты. Корабль стал набирать скорость, стараясь сильно не вибрировать и не делать резких толчков, чтобы не потревожить раненого астронавта. Он направлялся в район Северного полюса, где приборы показывали наличие толстого слоя водосферы. Там, у кромки ледяного поля, корабль всплыл. Его раковина плавно покачивалась на волнах, а из переднего отсека выползал большой кожаный мешок, заполняясь попутно водородом, выделяемым железой корабля. Когда оболочка мешка наполнилась на треть, корабль оторвался от поверхности воды и взмыл в воздух. Он поднимался выше и выше, увеличивая скорость по мере наполнения мешка. Вскоре он пробил толстый слой кучевых облаков, пушечным ядром проскочил пелену игольчатых перистых облаков и вошел в верхние слои атмосферы. Опытный корабль хорошо знал свое дело. Это он первым исследовал шаг за шагом ледяную поверхность Европы, оставив на ней заметные издалека следы в виде правильной циклоиды. Это он учился кататься по гравитационным силовым линиям спутников Юпитера — Ио, Ганимеда и Каллисто, как лыжник по снежным горкам. Теплый Поток лишь изредка подправлял его и подбадривал похвалой. Старт был отработан до мелочей еще в магнитном поле Владыки. Вот корабль медленно закружился в конусе вокруг магнитного полюса планеты. По сигналу мозга корабля активизировались железы, выделяющие гормоны, которые включили биомагнитную систему. Напрягая особые мускулы, корабль стал наращивать противополярное магнитное биополе, ускоряя вращение внутри силового конуса. Вот корабль стал подниматься вверх, ускоряясь и отталкиваясь от магнитно-силовых линий. Они достигли точки отрыва. |