Онлайн книга «Искатель, 2007 № 09»
|
— Это? — Стик повернулся к Ахону. — Слуга Темного. Не думал, что они подобрались уже так близко к Храму! — Зачем? — У Ахона екнуло сердце. Будто сами они шли в храм не для того, чтобы… — Служители объявили войну Темному, — глухо откликнулся Стик. — Войну, которая не может закончиться перемирием. Только уничтожением одной из сторон. Так чему удивляться, если их противник тоже… предпринимает кое-какие ответные шаги? Ахон похолодел. Слуги Темного подбираются к Храму, покушаются на Посланника! До сего дня Ахон и помыслить о таком не мог. Вообще, несмотря на все беды и напасти, насылаемые на род людской Темным, Ахону до самого последнего времени представлялось, что борьба между Светом и Тьмой разворачивается скорее в душах людей, нежели в окружающем их вещественном мире. И вот теперь выяснялось, что это, мягко говоря, не совсем так… Стик тем временем отошел в сторону и, присев на корточки возле какого-то куста, покачал головой. Ахон, отвлекшись от своих невеселых мыслей, пригляделся, и вдоль хребта у него пробежал неприятный холодок. Под кустом лежал человеческий череп. Голая кость издевательски белела сквозь траву, насмехаясь над надеждами Ахона, решившего уж было, что напасти остались позади. Влекомый непонятным чувством, Ахон приблизился к Стику, взглянул на череп попристальнее, и настроение у него окончательно испортилось. Вблизи стало очевидно, что череп лишь похож на человеческий. Точнее, верхняя его часть человеческой и была, а вот ниже пустых глазниц… Челюсти вытягивались в некое подобие то ли волчьей, то ли медвежьей морды и были украшены устрашающими клыками наподобие кабаньих. — Оборотень? — почему-то шепотом спросил Ахон. — Да нет! — вставая, покачал головой Стик. — Оборотни никогда не застревают посередине. Либо зверь, либо человек. Или одно, или другое. И при жизни, и после смерти. В особенности после смерти. А эта тварь, похоже, существовала в таком облике постоянно. Стик с озабоченным видом огляделся по сторонам, обшаривая взглядом кусты и траву. Ахон понял, что он ищет недостающие части скелета, и тоже начал тревожно озираться. Череп был один. Остальные кости отсутствовали. И поскольку сам монстр вряд ли мог, потеряв голову, далеко убежать, оставалось предположить, что останки кто-то нечаянно или намеренно растащил по лесу. Стик толкнул череп носком сапога, и Ахон увидел на земле рядом с отвалившейся нижней челюстью три шейных позвонка, из которых один уцелел лишь наполовину, точно разрезанный надвое чудовищной бритвой. — Ты когда-нибудь раньше видел такое? — хрипло спросил Ахон. — Нет, — хмуро буркнул Стик. — Но слышал… — Что это за тварь? — Говорят, они приходят из-за грани, — помедлив, негромко проговорил Стик. — Из-за грани, которая отделяет мир яви от мира призраков. Вера Служителей питает их и дает им силу обрести телесный облик… — Служители верят в Светлого! — отчаянным шепотом выкрикнул Ахон. — Разве можно бороться с тем, в кого не веришь? — тихо спросил Стик, глядя в глаза Ахону. — Служители слишком увлеклись борьбой с Темным. Они забыли о том, что мир вещественный питают мысль и внимание. — И добавил твердо: — А наши предки никогда об этом не забывали! Развернувшись, Стик ушел вперед, а Ахону, ошарашенно глядевшему ему в спину, вдруг пришло в голову, что наемник его попросту дурачит. Слишком уж складно и страшно все выходило с его слов! |