Книга Искатель, 2007 № 08, страница 7 – Журнал «Искатель», Виталий Прудченко, Евгений Прудченко, и др.

Впрочем, воины еду вернулись не с пустыми руками — им удалось добыть ценный трофей. Каким-то образом они исхитрились доставить с собой одного из членов таинственной шайки. Тяжело раненный, он находился без сознания. Как только пленный пришел в чувство, он тут же предпринял попытку суицида. Однако жрец Арак Кола не позволил ему покончить с собой, более того — вылечил раненого разбойника, а вылечив, подверг жесточайшим, изощреннейшим пыткам. Но даже они поначалу не давали никакого результата — пленный упорствовал. В конце концов Верховному жрецу удалось выяснить, что похитители посланы неким Горным Старцем…

— Ассассины! — недоверчиво воскликнул Горислав.

— Натурально, — кивнул Председатель. — Похитителями оказались хашишины или, на наш, европейский, лад, ассассины. Сами себя, насколько мне известно, они предпочитают именовать фидаирнами. Безропотные рабы так называемого Горного Старца, предводителя запрещенной исмаилитской секты низаритов. Слепые исполнители его воли. Известно, что ассассины почитают своего духовного лидера как пророка и чуть ли не наследника самого имама Джафара ас-Садика. Секретная резиденция Горного Старца находится где-то между Кундузом и Алма-Атой, в горах Тянь-Шаня. По другим сведениям — в отрогах Каракорума… Но точного ее расположения пленный ассассин так и не выдал, предпочтя умереть в страшных мучениях.

— Все странице и странице! Я был абсолютно уверен, что последние ассассины уничтожены еще в тринадцатом веке, когда монгольская конница Хулагу разрушила их столицу — Апамут. Надо же, если это и впрямь…

— Вы слушайте, что произошло потом. Полагаю, ход дальнейших событий удивит вас не менее. Узнав, кем являются злодеи, Верховный жрец Арак Кола обратился, так сказать, к коллеге по цеху, а именно, к настоятелю бенгальского храма Калигхат…

— Фу ты, ну ты! То бишь к Верховному жрецу Кали — индуистской богини смерти?! Он что, с ним в колледже за одной партой сидел?

— Такие подробности мне неизвестны. Так вот, этот самый Верховный жрец Кали выслал по следу ассассинов своих собственных тайных гвардейцев из касты так называемых фансигаров. К сожалению, название касты — это все, что нам известно об этих новых фигурантах по делу. Кто они такие и откуда взялись, я, к своему стыду, слабо представляю. Возможно, вы на их счет осведомлены более моего?

— Разумеется, — задумчиво кивнул Горислав. — Только фансигары не каста, а, скорее, секта…

— Ага! — шевельнул бровями Председатель.

— Да. Пхасингары, или, как вы их назвали, фансигары, — тайная бенгальско-кашмирская тантрическая секта; ее члены поклонялись Кали как основному аспекту Шакти… впрочем, это уже теософия. Секта существовала с начала одиннадцатого века и практиковала особый вид человеческих жертвоприношений: ничего не подозревающую жертву (обычно паломника или купца) обманом завлекали куда-нибудь, скажем, в лес, где и удушали специальной удавкой… Собственно, «пхасингары» в переводе как раз и означает «душители». Многие века душители наводили ужас на путешественников и паломников; случалось, ими истреблялись целые торговые караваны. Но вот что характерно: британские колониальные власти объявили вашим пхасингарам-фансигарам беспощадную войну и к середине девятнадцатого века полностью истребили эту секту. Так, во всяком случае, считалось до сих пор. Я хочу сказать, что эти фансигары — такой же оживший реликт прошлого, как и ассассины… «Рассвет живых мертвецов» у нас с вами получается!