Книга Искатель, 2007 № 08, страница 6 – Журнал «Искатель», Виталий Прудченко, Евгений Прудченко, и др.

Несмотря на все усилия жрецов, прежнее величие никогда уже более не вернулось к племени. Говорят, малочисленные потомки еду до сих пор прозябают где-то в чащобах тропического леса в окрестностях горы Фан Си Пан, но даже их ничтожное количество неуклонно сокращается, чему в немалой степени способствует то, что еду так и не отказались от обычая ежегодных человеческих жертвоприношений своему жестокому богу-свинье».

Иван Федорович закончил чтение и выжидательно взглянул на Костромирова.

— Что ж, — пожал тот плечами, — замечательный образчик дай-вьетской мифологии. Хотя сама народность еду относилась, скорее всего, не к индонезийской, а к древнейшей австронезийской группе, которая в эпоху империи Камбуд-жадеша была практически полностью поглощена кхмерами. Кстати, миф об Арак Коле ваши аналитики позаимствовали из моей монографии «Легенды древних народов Индокитая».

— Вот именно! — кивнул Шигин, поправляя очки. — Натурально!

— Но я все равно не вполне понимаю, в чем суть вопроса, по которому меня…

— Не спешите, — перебил его Председатель, — у этой легенды имеется продолжение. Современная, так сказать, составляющая.

— Вот как? — с проснувшимся интересом спросил Горислав Игоревич.

— Натурально. Слушайте же. В прошлом году некой шайке грабителей удалось обнаружить ту самую потаенную кумирню в предгорьях Фан Си Пана. Проникнув в пещеру и перебив жрецов…

— Как?! Вы хотите сказать, — в изумлении воскликнул Костромиров, — что тайный храм бога-свиньи существует в реальности?! И до сих пор? Но ведь легенде об Арак Коле и его золотом истукане две тысячи лет, без малого! Да что там — насколько мне известно, и по сегодня не найдено каких-либо достоверных исторических свидетельств, подтверждающих даже сам факт существования королевства Чен-Ланг! Вы абсолютно уверены, что грабители разорили храм Арак Кола, а не какой-то иной?

— А зачем бы мне в противном случае, — с ноткой раздражения ответил Шигин, — озвучивать вам всю эту… весь этот эпос? Лучше слушайте, а своими сомнениями поделитесь после… Так вот, перебив охрану, какая там у них была, и почти всех жрецов, разбойники похитили пресловутый Золотой Лингам, попросту выломав его из мягкого камня статуи. А похитив, соответственно, скрылись.

Как я уже отмечал, нападавшим удалось истребить практически все жреческое сословие. Из служителей культа уцелел только Верховный жрец бога-свиньи, и то потому, что в момент нападения его в святилище не было. Разумеется, он не мог оставить безнаказанным столь вопиющее злодеяние. Ведь кража, уже сама по себе кощунственная, сопряглась с осквернением религиозной святыни. Да не простым, а совершенным в особо циничной форме — путем, так сказать, оскопления. Насколько это слово вообще применимо к статуе. Короче говоря, принимая во внимание приапический характер божества и самого культа, ему посвященного, потеря носила совершенно неприемлемый характер.

Итак, горя праведным возмущением, Верховный жрец Арак Кола вознамерился во что бы то ни стало вернуть бесценный атрибут своего бога на изначальное место, а заодно и отомстить неизвестным святотатцам.

Дважды отряжаемые вдогон отряды воинов еду, настигали кощунников: первый раз — на территории Бангладеша, и вторично — уже где-то в горах Непала, но оба раза безрезультатно. Им не удалось вернуть священный Лингам. Более того, из двадцати сильных мужчин племени, привычных к сражениям и опытных охотников, в живых после столкновения с похитителями остались лишь двое. Они-то, вернувшись в джунгли Фан Си Пана, поведали Верховному жрецу, что отряд святотатцев направляется через Индию, судя по всему, в сторону Пакистана.