Книга Собеседование, страница 45 – Крис Юэн

Я побрела обратно к пожарному выходу, отпихнула бедром в сторону принтер, занесла трубку над плечом и ударила плоским краем по центру двери.

Еще одна вмятинка, еще один глухой стук.

Ладони горели.

Я перехватила трубку поудобнее и еще несколько раз без особого успеха ударила по тому же месту, а потом задом отпихнула принтер подальше, чтобы попытаться вклинить трубку в щель между дверью и рамой.

Щель была малюсенькой. Плоский конец трубки – на пару сантиметров толще. Он не помещался там и все время соскальзывал.

С досады я ударила по раме сбоку. Послышался тихий, отчетливый хруст, но я не смогла определить, откуда шел звук. На вид рама никак не пострадала.

Сделав шаг вправо, я ударила раму под другим углом. От нее отлетел кусочек древесины. Я вонзила трубку еще раз. Отлетел еще кусочек. Я била в одно и то же место еще и еще, быстрее и быстрее, пока не появилась и не стала шириться трещина. Я смогла отбить от кирпичной стены кусок дверной рамы размером с ладонь.

Затем я стала бить по раме выше и ниже обнажившейся кладки. Рама была надежно прикручена к стене. Наверное, в конце концов я могла бы отбить ее, но трубка все равно бы не пролезла между дверью и кирпичом.

Я остановилась и на секунду подняла взгляд.

И в мозгу у меня защекотало.

Мне понадобилось несколько мгновений, чтобы до моего сознания дошло то, что подсознание пыталось до него донести. И тут я опустила трубку и уставилась наверх во все глаза.

На табличке над дверью было не только написано «Аварийный выход», но еще и нарисован белый человечек и языки пламени, от которых он убегал.

Я скинула туфли, отбросила их в сторону и побежала обратно ко входу в офис в одних чулках, сжимая железную трубку в кулаке. Добежав до двойных дверей, я резко остановилась и огляделась.

Недалеко от того места, где висел огнетушитель, на стене, за стеклом с надписью «При пожаре разбить», был ярко-красный рычаг.

Я развернулась к нему, замахнулась трубкой.

В этот раз я не останавливалась и не смотрела на потолок. Я не хотела давать Джоэлю шанса остановить меня.

Отвернув лицо, я ударила трубкой по стеклу. Стекло пошло трещинами и осыпалось. Обернув руку рукавом пиджака, я смахнула оставшиеся осколки и схватилась за рычаг.

И вот теперь я остановилась.

Ненадолго, но и этого хватило, чтобы начать сомневаться.

Я не совсем понимала, что сейчас произойдет, но боялась, что не произойдет ничего. Если Джоэлю хватило совести запереть аварийный выход, то он мог и сигнализацию отключить. Или, чем черт не шутит, я нажму на рычаг – и отовсюду с дурацким «бдыщ!» посыплется конфетти, знаменуя конец моих мучений.

Мысль идиотская, но казалась мне реалистичной. Полагаю, это хорошо показывает, насколько все происходящее выбило меня из колеи.

Я нажала на рычаг.

И опять не произошло абсолютно ничего.

А потом поднялся оглушительный трезвон.

Везде. Одновременно. Неистовый. Пронзительный. Было так громко, что в первые мгновения мне казалось, что звук физически придавливает меня к полу.

Я приоткрыла глаза и огляделась. Надо мной вспыхивал и мигал белый аварийный свет. Одна лампочка бешено вращалась над приемной. Другие вспыхивали за моей спиной. Сквозь полоски стекла во входных дверях пробивались вспышки лампы, заработавшей в вестибюле.