Книга Фиктивная невеста драконьего гонщика, страница 15 – Милена Кушкина, Наталия Журавликова

Толпа загудела. Кто-то рядом со мной протяжно выдохнул:

— Боги, да за него не то что болеть, за него умереть можно…

Я поймала себя на том, что смотрю слишком пристально. Как он идет, чуть пружиня, как улыбается кому-то из механиков, как легко, почти ласково кладет ладонь на шею дракона. Как дракон наклоняет тяжелую голову к нему, будто действительно понимает и любит только его.

Он поднялся в седло одним плавным движением, будто так и родился — летать, а не ходить по земле. На его шлеме вспыхнули символы, связь с драконом активировалась: тонкие нити между кристаллом и воротником вспыхнули мягким светом.

Шторм Ночи встряхнул крыльями, отбрасывая на песок облака серебристой пыли.

— Ненавижу тебя, — тихо, почти беззвучно сказала я, но продолжила любоваться.

Сигнал к старту прозвучал резким взрывом магического рупора. Огни вспыхнули, и драконы почти одновременно рванули вперед.

Зрители завизжали. Ветер, поднятый десятками огромных крыльев, ударил нам в лица, заставив плакат трепетать и хлопать. Первый поворот драконы входили плотной стаей, почти касаясь крыльями друг друга. На огромном щите-иллюзии над ареной крупным планом показывали самые опасные моменты: как один дракон чуть не задевает хвостом другого, как гонщик дергает рукой, посылая команду по магической связи, и дракон мгновенно меняет высоту.

Круг за кругом, рискованные обгоны, мгновенные решения. Резкий запах разогретой драконьей чешуи. Рев огромных существ пробирал до костей.

Вальдран шел не самым первым в начале. Он держался в тройке лидеров, внимательно изучая соперников. Я видела, как он то чуть наклонялся вперед, как шлем его поворачивался, считывая пространство, расстояния, траектории.

Шторм Ночи отзывчиво реагировал на каждый невидимый импульс, подстраиваясь под мельчайшие изменения.

— Сейчас, сейчас… — шептала рядом рыжая Галла, сжимая край плаката.

На длинной прямой Вальдран, наконец, пошел в атаку. Он вывел дракона чуть выше, чем остальные, выдержал паузу и резко спикировал, пролетая между двумя соперниками, словно нож, вонзающийся между сомкнутыми пальцами. Толпа взорвалась криками. На щите показали крупный план: глаза дракона, полыхающие зеленым огнем, напряженный, но абсолютно уверенный изгиб губ гонщика.

Я поймала себя на том, что тоже задержала дыхание. И только когда он вышел из виража первым, позволила себе вдохнуть.

Круги мелькали один за другим. На одном из них дракона в зеленой попоне под полноватым наездником повело, он чуть не врезался в защитный купол. Я видела, как гонщик, не справившись с паникой, дернул рукой слишком резко, и связь на миг дала сбой, кристалл на его шлеме вспыхнул красным.

У Вальдрана такого не было. Его артефакт сиял ровно, мягко, без рывков. В какой-то момент у меня возникло ощущение, что они с драконом не два существа, а продолжения друг друга.

Финиш был ожидаем, но от этого не менее эффектен. Шторм Ночи пересек линию первым, на целое крыло опережая ближайшего соперника. Засвистели магические фейерверки, над ареной засияла эмблема победителя, а имя Алека Вальдрана вспыхнуло огромными буквами.

Фанатская зона превратилась в один сплошной крик. Девушки вокруг меня прыгали, размахивали плакатом, едва не порвав его, и обнимались. Кто-то давился слезами счастья, кто-то визжал так, что, казалось, завтра не сможет говорить.