Книга Хозяйка скандального салона "Огонек" 3, страница 86 – Марика Полански

Если бы кто-то сказал мне два года назад, что я буду со знанием дела рассказывать закалённому морскому волку про нечисть, я бы покрутила пальцем у виска и посоветовала обратиться к психиатру. Но вот парадокс: сейчас это казалось совершенно естественным. Как будто я всю жизнь только тем и занималась, что определяла виды призраков и раздавала советы, как от них избавиться. Капитан Бартон побледнел так стремительно, будто кто-то стёр загар на его лице. На мгновение он стал похож на собственный посмертный портрет. — Навья? — прохрипел он, дёрнув рукой, чтобы ущипнуть себя за правое ухо. — На моём корабле? На «Серебряной Чайке»?! Он вскочил так резко, что я невольно вжалась в кресло. На миг показалось, что он бросится крушить кабинет, но вместо этого он обратно сел на место. — И как от неё избавиться? Может, нужно корабль освятить? Или жрецов позвать? Или, может, вообще судно сжечь к чёртовой матери и построить новое?! Последний вариант он выдал с таким отчаянием, что я едва сдержалась, чтобы не расхохотаться. Представила, как этот здоровенный мужик поджигает собственное судно и пляшет на причале с бубном, распевая молитвы об изгнании нечисти. — Не нужно ничего жечь, — поспешно успокоила я, поднимая руки в примирительном жесте. — И жрецов звать тоже не надо. Они всё равно ничем не помогут. Разве что денег с вас сдерут за «очистительный обряд», помашут веником для антуража и уйдут, оставив вас наедине с навьей. Капитан замер на месте, как соляной столб, и недоверчиво уставился на меня: — То есть от неё нельзя избавиться? — Можно. Но не избавиться, а отпустить. Дать ей то, чего жаждет каждая неупокоенная душа. Наклонившись над столом, я посмотрела ему прямо в глаза: — Имя, прощание и покой. — Мы же не знаем, кто она была, — растерянно пробормотал он, запуская пятерню в седую шевелюру. — У неё ничего не было — ни бумаг, ни украшений, ни даже узелка с вещами. Просто женщина в лохмотьях на обломке мачты. Откуда нам знать её имя? — А вы спросите. Капитан вытаращился на меня так, будто я предложила ему станцевать голым на палубе под луной, распевая оперные арии: — Спросить? У призрака? Вы серьёзно?! — Абсолютно. — Я с трудом сдержала улыбку, глядя на его ошарашенное лицо. — Навьи — не безмозглые монстры, капитан. Они помнят свою жизнь и имя. Просто никто не удосуживается их спросить. Все либо сразу бегут за жрецами, либо начинают махать освящёнными мечами, пытаясь порубить несчастный дух на капусту. Я поднялась из-за стола и, тяжело опираясь на трость, подошла к шкафу в углу. Дверца открылась с тихим скрипом, открыв взору полки, заставленные склянками, мешочками, амулетами и прочими магическими принадлежностями, которые я притащила из дома. Пальцы скользнули по мешочкам, пока не нашли нужный. Внутри шуршали сушёные травы, источая слабый аромат моря. — Вот, — я вернулась к столу и протянула его капитану. — Сожгите это на палубе вашего корабля. Обязательно ночью, когда луна будет в зените. Дым призовёт навью. Вот тогда спросите её имя. Выслушайте её историю до конца, даже если будет страшно или противно. Не перебивайте, не пытайтесь убежать, просто слушайте. А потом, когда она закончит, скажете ей, что она свободна и может уйти с миром и прощением.

Капитан Бартон взял мешочек так осторожно, словно это была не трава, а живая, шипящая змея, готовая в любой момент вцепиться ему в руку ядовитыми зубами. — А это точно поможет? — недоверчиво спросил он, вертя мешочек в руках и принюхиваясь к нему. — Поможет, — твёрдо кивнула я. — Если вы сделаете всё в точности так, как я сказала. Без отсебятины и без попыток схитрить. Навьи чувствуют фальшь. И если она почувствует, что вы неискренни… — я выразительно провела ребром ладони по горлу, — тогда уже точно ничто не поможет. Ни травы, ни жрецы, ни даже сжигание корабля. Капитан судорожно сглотнул. — А если… — он запнулся, жуя пересохшие губы, — а если она попытается меня… ну это… утащить за собой? Или команду? Говорят же, утопленницы заманивают живых на дно. — Навьи, — терпеливо пояснила я, как объясняют ребёнку, что монстр под кроватью не съест его, если он будет хорошо себя вести, — не причиняют вреда тем, кто относится к ним с уважением. Они просто хотят, чтобы их услышали, их помнили и знали: они были. Я вернулась за стол и устало опустилась в кресло. Нога ныла так, что хотелось застонать вслух, но я сжала зубы. — Не бойтесь её, капитан. Она не ваш враг. Она просто потерянная душа, которая не может найти путь домой. Бартон долго сидел молча, разглядывая мешочек в своих натруженных руках. Потом медленно кивнул и поднялся: — Благодарю вас, миледи, — он сдержанно улыбнулся. — Сколько я вам должен? — Ничего, — я махнула рукой. — Это входит в мои прямые обязанности консультанта «Дракариона». Считайте, что милорд ван Кастер уже расплатился за вас. Слишком щедро, если быть совсем откровенной. Но об этом я предпочла промолчать. — Просто передайте другим капитанам, — добавила я, когда он уже направился к двери, — что если у них возникнут проблемы магического характера — любые, от про́клятых компасов до призраков в трюмах — пусть не стесняются обращаться. Меня пригласили для этого. Капитан остановился у двери и обернулся. На загорелом, изборождённом морщинами лице появилась смущённая улыбка — такая, что сразу стало ясно: в молодости этот здоровяк был изрядным сердцеедом. — Знаете, Эвелин, — неловко откашлялся он, — я слышал о вас. В портовых тавернах только о вас и болтают. Говорили, что вы…как бы это сказать помягче… рехнувшаяся. Что вы колдуете по ночам тёмную магию, летаете голой на метле, пугая добропорядочных граждан, и вообще всякое такое. — Он почесал затылок и добавил почти застенчиво: — Но, знаете, приятно ошибиться. Вы совсем не такая, какой вас малюют сплетники. Это редкость нынче. «Не такая, какой малюют сплетники», — мысленно фыркнула я, вспомнив, как недавно натравила Ха-Аруса на президентшу Теплтон. — «Если бы ты только знал, дружище». Но вслух лишь мягко улыбнулась: — Благодарю за добрые слова, капитан. Они греют душу. Особенно когда половина города считает тебя исчадием Великого Горнища. Кивнув, Бартон вышел, громыхая сапогами по коридору с энтузиазмом кавалерийского полка. ****************************** Дорогие читатели!