Книга Хозяйка скандального салона "Огонек" 3, страница 39 – Марика Полански

Вот же сволочь! Ни себе счастья, ни другим. И всё из-за желания поддерживать свою добропорядочную репутацию в глазах общества.

— Ваш брат будет в ярости, — как можно мягче произнесла я, — когда узнает, что вы пришли ко мне.

— Именно поэтому никто не знает, что я у вас. — Лили горделиво вскинула подбородок. — Но я больше не намерена отступать от своего. Я три года надеялась и ждала, что Рэйвен поменяет своё отношение к Николасу. Однако он становится невыносимым, сто́ит завести разговор о нас.

Она поставила чашку на столик и посмотрела мне прямо в глаза:

— Так вы поможете мне, леди Миррэн? Возьмётесь за моё желание?

Проснувшаяся магия запульсировала под кожей, словно подталкивая к решению. Я подумала о Рэйвене, о наших натянутых отношениях, о трёх годах тайной любви между Лили и Николаса, которого отправляют на верную смерть только за то, что он посмел полюбить не ту женщину.

— Да, — услышала я собственный голос. — Я берусь за ваше желание.

Лили выдохнула так, словно до этого момента не дышала вовсе.

— Благодарю вас. Что бы ни случилось — благодарю.

Я поднялась и подошла к окну. Снег за стеклом валил всё гуще, превращая город в призрачное белое царство.

— Расскажите мне больше о Николасе. Каков он? И что именно вашему брату в нём не нравится, помимо происхождения?

Впервые за весь визит Лили искренне, тепло улыбнулась. Так могут улыбаться, лишь когда говорят о самом близком и любимом человеке.

— Он честный, иногда до глупости. Николас не умеет лгать и притворяться. Когда мы познакомились, он весь вечер рассказывал мне о звёздах. Представляете? На балу, где все охотятся за выгодными партиями, он говорил о созвездиях и древних легендах.

Чем больше я слушала её, тем сильнее чувствовала, как желание обретает форму. Магия неслышно жужжала и искрилась, переплетая невидимые нити судьбы по-новому. Вот только оставалось понять, куда они приведут.

— Скажите, Лили, ваш брат когда-нибудь видел вас и Николаса вместе? Кроме момента вашего знакомства.

Лили быстро покачала головой:

— Нет-нет, никогда. Если бы Рэйвен узнал, что мы продолжаем встречаться, то он наверняка запер бы меня дома.

— А вы считаете, что он не знает? — Я не сдержалась и иронично усмехнулась. — Зная вашего брата, можно предположить, что, скорее всего, за вами кто-то да наблюдает со стороны.

— Не понимаю, к чему вы ведёте, — нахмурилась она.

Я медленно прошлась по комнате, разминая больную ногу. Мышцы ныли при каждом шаге. Но лучше было потерпеть неприятные ощущения, чем скулить от внезапной судороги.

За окном метель набирала силу, и снежные вихри закручивались, словно танцующие призраки.

— Люди — странные существа. Мы можем годами отвергать то, о чём нам рассказывают. Но одно-единственное мгновение, увиденное собственными глазами, способно перевернуть всё. Рэйвен считает вашу любовь детской блажью, мимолётным увлечением. Он не воспринимает всерьёз ни вас, ни ваши чувства.

— Но это не так!

— Да, это не так, — Я обернулась к ней и покрепче ухватила за набалдашник трости, на которую опиралась. — Что, если на благотворительном балу он увидит то, чего не мог или не хотел видеть раньше? Не запретную интрижку, а настоящее чувство, достойное уважения?

На щеках Лили вспыхнул румянец.

— Вы хотите, чтобы Николас появился на балу? — взволнованно спросила она.