Книга Безумные дни в Эстерате, страница 84 – Эрли Моури

— Хочешь все? Все знания о кольце? — старшая жрица усмехнулась, от чего морщины превратили ее лицо в жутковатую маску. — Все тебе не скажет никто. Ибо почти все стерто веками и скрыто волей богини. Даже в счастливое время расцвета Нубеи не было известно всего. Та небольшая часть знаний, доступная в те времена стала ядом, отравившим великую империю. Но если ты действительно хочешь знать больше, тебе придется посетить храма Леномы возле Каст-Такал и святилище в горах за Эсмирой. И хорошо, что ты сказала о правилах. Правилах кольца. Если человек думает о правилах, значит он думает не только о своей выгоде. Иди за мной. Твой спутник пусть останется здесь. Ему ничто не угрожает. Пока он ведет себя тихо, он наш гость, но не имеет право войти в глубины святилища.

— Мой мальчик? — Эриса обернулась.

— Буду ждать здесь очень тихо. Если змеи не загрызут меня, — попытался пошутить ростовщик, соглашаясь, хотя он предпочел бы выйти на поверхность и дождаться Эрису рядом со своими телохранителями.

Уже ступая в полумрак прохода, начинавшегося за аркой, арленсийка обернулась. Вроде бы ее другу не будет слишком одиноко и скучно: две жрицы отвели его в освещенную часть зала, там была длинная каменная скамья. И там жрицы о чем-то говорили с Лурацием. Одна из них поднесла гостю чашу с питьем или каким-то угощением.

Святилище оказалось довольно обширным. Полутемный проход под небольшим наклоном вел вниз и разделялся дважды. Боковые ветви коридора соединяли с небольшими помещениями, освещенными тусклыми светильниками. Наконец старшая жрица вывела в обширный зал с изваянием Леномы посредине, высоким, почти до самого свода. Черные глаза богини, сделанные из кусков обсидиана, казались живыми, отражая трепещущий блеск пламени в бронзовых чашах. Сошли. Здесь было прохладно и воздух даже казался влажным, хотя совсем рядом пылала зноем высохшая земля и скалы пустыни.

— Помолись богине, — сказала жрица, подводя Эрису к алтарю: черному с красными прожилками камню, отдаленно похожему на тот, что был в кольце стануэссы.

— Я не умею, — арленсийка стала в растерянности. Огромная — в три человеческих роста — статуя словно взирала с божественной усмешкой на нее черными глазами, от взгляда которых становилось не по себе.

— Стань на колени и положи голову на алтарь, — потребовала жрица.

Эриса нехотя исполнила, положив голову в выемку в камне.

— Повторяй за мной: Эбраху Ленома, эбраху! Нохем рараш колахрем! Вавулх фарих эрихе! — жрица говорила медленно, чеканя каждое слово молитвы, так чтобы успевала произнести его гостья. Наконец заключила: — Хорошо. Можешь встать. Богиня слышит тебя. И еще…

— Что еще? — переспросила Эриса. Старая жрица долго молчала, будто в раздумьях.

— Ты очень мила нашей богини. Не знаю почему, но я это чувствую. Конечно, кольцо не попадает в случайные руки. Выбор Её всегда имеет особый смысл, но тебя Она будто выделает из двух других сестер. Иди сюда, — эльнубейка отвела Эрису от алтаря в угол, где под бронзовым светильником был стол и каменная скамья, покрытая верблюжьей накидкой.

— Двух других сестер? Ты о ваших жрицах? — уточнила госпожа Диорич.

— Нет. Кольца в этом мире три. Кроме тебя есть еще две женщины, которые мне не знакомы. Теперь я жду твои вопросы, и отвечу на которые смогу, — старая жрица жестом предложила гостье сесть.