Онлайн книга «Драконы средней полосы»
|
Взгляд Танори стал осмысленным – резкий звук вывел её из транса. Она взяла кубик сахара, задумчиво повертела в руках и положила на стол рядом с загадочной картой. * * * — Вам не страшно, госпожа моя? – спросила Кару, со всей почтительностью ставя перед Танори чашку с чаем. Танори прикрыла глаза, будто прислушиваясь к своим ощущениям, потом посмотрела на Кару. Взгляд тёмных миндалевидных глаз был спокоен. — Страшно. Очень страшно. Глупое, противное чувство. И ничего с ним поделать нельзя… Кару кивнула. — Я ведь в молодости уже встречалась с Чёрной, ты знала? — Так, кое-что в общих чертах. Танори отпила чай и сморщилась: — Слишком много душицы, слишком мало ромашки… Старею, теряю хватку. Кару тоже сделала глоток, погоняла чай во рту, пытаясь уловить оттенки вкуса. — Как по мне, так всё в меру, как всегда. — Ну что ж… – Танори опять прикрыла глаза. – Так вот… Это было давно. Я была очень молода – года два или три с Посвящения, точнее не вспомню. Тогда мы приняли в общину двоих, отца и дочь. Сколько времени и сил ушло, чтобы найти те два кольца, сколько денег, тканей, тончайшей бумаги и резной слоновой кости пришлось отдать… Первым кольцо надел отец. Дочь надела своё следом… Я и сейчас вижу, как она плачет и пытается сорвать кольцо с пальца, а оно только сильнее сжимается, и кровь течёт на её шёлковые одежды. Такие тонкие, расшитые искусными мастерицами… «Умели же раньше жить! Одежду для Посвящения особо заказывали, да ещё какую! Не то, что наш кружок «Очумелые лапы»», – невпопад подумала Кару, вспоминая утренний разговор с Ахорет. — В первую же ночь она пыталась наложить на себя руки, но у неё ничего не получилось. Мы не знали её имени, не знали, чего ждать, а превращаться она отказывалась. Извелась вся, не спала ночами, исхудала и потемнела лицом. Я не помню, сколько это тянулось – несколько недель или несколько дней, но сейчас кажется, что это было бесконечно долго. И всё это время Хо Эён, наша Старейшая, держала совет, только вот толку в том? В один день они предлагали запереть Чёрную в пещере и посылали кого-то из молодых искать подходящую. На следующий решали выслать из общины отца, и отправляли гонцов к другим Старейшим, чтобы его приняли. Ещё через день требовали, чтобы Чёрная немедленно превратилась и сказала своё имя. Чёрная отказывалась наотрез. И как не было согласия среди совета, так не было его и среди остальных драконов. Некоторые бежали, не спросив согласия Хо Эён, другие готовились защищаться, третьи молились, четвёртые пировали и веселились в ожидании неизбежного. — А вы? — А я тогда была юна и легка, меня носило от одних к другим, как сухой листок осенью. Я тоже то искала путь к бегству, то шла за утешением к Сёстрам Белого города, так у нас звали ваших, то искала пиров и развлечений, только чтобы не думать о том, что нас ждёт. Наконец Чёрная не выдержала и превратилась. От её человеческого тела почти ничего не осталось – так она была измотана и истощена, и в драконьем обличье она была маленькой, жилистой и худой. Она выглядела настолько слабой и безобидной, что многие отказались верить, будто она способна хоть кому-то навредить. И все они жестоко поплатились за это. Сёстры Белого города быстро устроили ей торжественную встречу. Всё это время они готовились, но не могли знать часа, когда их Госпожа предстанет перед своими верными. Они принесли ей белые одежды, расшитые речным жемчугом и хрустальными бусами, и браслеты из серебра, и кинжал с камнями, алыми, как свежая кровь. Сёстры узнали новое имя Чёрной и принесли его Хо Эён. Чёрную звали Таха. |