Книга Хозяйка бешеного "пса". Усыпи зверя нежно, страница 35 – Кристина Римшайте

Стэфану очень хотелось закрыть глаза, сделав вид, что ничего не слышал, просто встать и уйти.

Маразм этого человека достиг апогея.

— Как вы себе это представляете, отец? Моя сестра не вещь, не безвольная кукла. Я не могу её заставить прийти на встречу с кронпринцем, вы ведь её знаете. Скорее, она бросит в меня перчатку… — улыбнулся невесело.

Маркиз раздражённо поморщился.

— Ты ведь поддерживаешь с ней отношения, найти предлог. Шантажируй, манипулируй, угрожай её положением в ордене…

Стэфан, похолодел, стискивая зубы.

— Я, пожалуй, пойду, Ваша милость, — бросил салфетку на стол и поднялся.

Невыносимо и дальше находиться рядом с этим бездушным циником.

— Стоять, — сухо приказал маркиз. — Хочешь лишиться своего положения? Думаешь, тебя бы взяли во дворец, не будь ты моим сыном?

Стэфан выдохнул через нос, проглатывая оскорбления, вертящиеся на языке.

— Меня взяли из-за моих способностей, а не из-за титула, — парировал бесстрастно и покинул столовую.

В груди жгла ярость, смешанная с обидой.

Когда-то Стэфан верил, что если приложит усилия, то однажды отец признает его. Нужно лишь стараться, быть примерным, не совершать ошибок…

А ведь Саша предупреждала. Незадолго до своего побега из дома.

Ей едва исполнилось пятнадцать, но уже тогда сестра осознала жестокую реальность.

«Брат, очнись! Ты правда не понимаешь, что мы для этого человека не более, чем инструменты для достижения его меркантильных целей⁈ Он всего лишь тешит своё самолюбие перед другими дворянами, хвастаясь нашими успехами, но искренне убеждён, что без его фамилии мы ничего не добились. Я не хочу больше жить в плену иллюзий…»

«Какой же я глупец…», — подумал сокрушённо. — «Нужно было уйти вместе с ней…»

Стэфан познакомился с кронпринцем в академии, но никогда не использовал ни их дружбу, ни связи отца для того, чтобы пробиться на службу к императору. Его взяли за заслуги. Кто бы что ни говорил, преподаватели знали сколько усилий он приложил, чтобы стать лучшим.

Немного не дотянул до первого места, уступив его Фелио Крэйну, из-за чего отец был в бешенстве. Фелио был простолюдином, выходцем из семьи торговцев…

На месте его не оказалось. Видимо, ещё не пришёл или отправился в министерство.

Стэфан подготовил отчёт и положил его на стол Фелио.

… в дверь кабинета постучали.

— Господин Каэлис?

— Входите, — велел Стэфан, повернувшись.

Камергер кронпринца вошёл и поклонился.

— Его Высочество Энрике вызывает вас к себе.

— Тогда идёмте, — кивнул Стэфан. Взял перчатки, пропуск во дворец принца и запер кабинет…

Стэфана проводили в комнату отдыха, слуги подали чай и десерты.

Его Высочество задумчиво глядел в окно. Сверкали на солнце тёмные гладкие волосы, уложенные набок. В ясных серых глазах читалась скука.

— Пришёл? — бросил, даже не взглянув. — Угощайся. Специально для тебя приготовили. Ты ведь любишь эклеры.

Стэфан сел в кресло, поморщившись.

— С чего такая забота, Ваше Высочество?

Принц наконец обратил внимание. Иронично вскинул бровь, во взгляде появилось любопытство.

— Это кто же тебе так настроение испортил? Неужели, маркиз?

— Зачем спрашиваете, если знаете? — флегматично огрызнулся Стэфан и взял пирожное.

Принц приглушённо хохотнул и поднёс чашку с кофе к губам.

— А ты как всегда честен.

Стэфан прожевал десерт, взял салфетку и вздохнул.