Книга Кофе, пончики и труп, страница 68 – Тоня Каппес

— Не знаю. – Я очень старалась вспомнить звуки шагов, но помнила только боль от падения, когда врезалась в забор, и шорох гравия. – Я пыталась вспомнить, как этот человек подошел к нам с Пеппером, но все, что я помню, – как держалась за бок и умоляя о помощи, а потом они уехали.

— Пеппер не лаял, не прыгал и вообще не высовывался? – спросила Крисси.

Кстати, очень хороший вопрос.

Я сглотнула и постаралась чем-то себя занять, чтобы Крисси не заметила, как меня встревожил тот факт, что мой пес ничего не сделал. Я перевела взгляд на Пеппера и Нахалку. Оба лежали на подстилке, которую Патрик купил для Пеппера.

— Мне пора. – Крисси обняла меня. – Обязательно береги себя. Оставь сыскные дела Спенсеру, а Патрик пусть позаботится о тебе. – Она изогнула бровь. – Ты понимаешь, о чем я?

— Ох, прекрати, – отмахнулась я.

— Я его таким счастливым не видела с тех пор, как ты десять лет назад уехала. И это долгий срок, чтобы не засмотреться на других девушек. Поверь мне, у него было много вариантов. – Она крепко стиснула меня в объятиях в последний раз, прежде чем направиться к двери. – Я забегу за кофейком, когда появится свободное окошко!

Мы с Патриком помахали ей на прощание. Он уже навел порядок в кофейне.

— Крисси сказала кое-что действительно разумное. – У меня внутри все сжалось.

Патрик наклонил голову и посмотрел на меня так, словно осуждая за то, что я никак не могу перестать совать нос в чужие дела. Я быстро налила пару чашек хорошего кофе.

— Прошу, выслушай меня. – Я обошла стойку и села за один из столиков. Поставив кружки, я предложила Патрику присесть.

— Думаю, Крисси права. Пусть Спенсер займется расследованием, а я займусь тобой. – Если б Патрик был помоложе, он бы с радостью выслушал меня. А вот Патрик постарше был защитником и здравомыслящим человеком.

Между нами завязались новые отношения. Более взрослые, чем те, которые у нас были раньше. Глупо, ведь мы уже выросли. А чего я ожидала? Того молодого парня, который забирал меня и гулял со мной на пирсе, прыгал в озеро, пил газировку в кузове пикапа, пока мы любовались звездами над Хани-Спрингс? Те дни давно прошли. У нас появились обязанности. И одна из них – сохранить мне жизнь.

— Пеппер не лаял и не рычал, – проговорила я.

Его глаза вспыхнули. Мне показалось, что я вижу, как мысли крутились в голове Патрика.

— Ты думаешь, что Пеппер узнал этого человека?

— Да. – Я приподнялась на краешке стула. – Если бы Пеппер не знал этих людей, он бы вскочил и вел себя как сумасшедший. А он просто сидел рядом со мной.

Я вспомнила, как Пеппер сидел рядом с моей головой, когда я пыталась перевернуться, чтобы разглядеть человека, который подошел посмотреть, уцелела ли я.

— Пеппер, ко мне! – Я похлопала себя по ноге, и он спрыгнул с лежанки. Нахалка даже ухом не повела. Она просто улеглась так, чтобы занять всю кровать.

Пеппер вел себя как обычно. Прыгал вокруг меня и стола на задних лапах, желая привлечь к себе внимание.

— А-а-а, почти подловила меня! – Глаз Патрика слегка дрогнул.

Я протянула руку к Пепперу. Он тут же сел. Никакого волнения. Никаких прыжков или виляния хвостом.

— Вот видишь! – пораженно сказала я. – Я права! Тот, кто меня сбил, наверняка работает в приюте. Он знаком с этой командой. И он в курсе, что Пеппер знает эту команду. Поэтому этот человек произнес ее, чтобы Пеппер не скакал там как заяц.