Книга Десятая невеста. Драконья печать, страница 80 – Лиса Райс, Александра Каплунова

— Раньше эта оранжерея была местом силы, — объясняет Вестар, замедляя шаг. Его настрой изменился. Словно бы он проникся духом этого места. — Здесь проводились важнейшие церемонии и принимались решения, меняющие судьбу кланов. Почти святыня.

Я ощущаю странное волнение, ступая под этот вечно зеленый свод. Даже воздух здесь совсем иной.

— Я чувствую что-то странное, — шепчу я, сама не зная, что именно имею в виду.

— Магию, — кивает Вестар. — Древнюю драконью магию, впитавшуюся в землю и деревья. Немногие люди способны ее ощутить. И еще меньше из них были под этими сводами. Можешь гордиться собой, Мистра. Ты одна из немногих.

Я не знаю, комплимент это, еще одна попытка съехидничать или просто констатация факта, но чувствую легкую гордость.

Посреди рощи возвышается каменный алтарь круглой формы. Древний, покрытый мхом и трещинами, но все еще величественный. На его плоской поверхности видны странные символы, похожие на те, что я видела в книге матери Вестара.

— Это… — начинаю я, но Вестар прикладывает палец к губам, призывая к тишине.

— Это место священно, я давно не был здесь… — произносит он, приближаясь к алтарю. Я остаюсь в стороне, просто наблюдаю за ним. Сложно вообразить, насколько это место важно для него. И наверное это так больно… помнить все, что здесь было, но понимать, что все, кто был тебе дорог… убиты.

Я стою в стороне и прислушиваюсь к легким шорохам этого места. Пока вдруг в один момент не различаю отголосок тихого плача.

Или зова.

Или вовсе песни.

— Вестар? — зову я тихо. Он стоит, положив ладонь на алтарь, не реагирует.

Я поворачиваюсь в сторону звука, и теперь понимаю его отчетливее. Он зовет на помощь.

Я кидаю на Вестара еще один взгляд и все же решаюсь отойти. Не будет ведь ничего страшного, если я просто посмотрю?

Я иду на звук, осторожно раздвигая ветви причудливых растений. Голос становится отчетливее — женский, просящий и полный такой невообразимой тоски, что мне самой вдруг хочется плакать. Он манит меня всё глубже в заросли, и я уже не вижу алтаря, когда оказываюсь на маленькой поляне. В центре её — каменная чаша, наполненная прозрачной водой, чистой до невозможности.

— Помоги… — доносится шёпот, кажется, прямо из воды.

Я делаю шаг вперёд, завороженная голубоватым мерцанием, исходящим от поверхности. Ещё один шаг — и вдруг что-то хватает меня за лодыжку. Я вскрикиваю от неожиданности и боли, опускаю глаза и вижу, что из земли выбился тонкий стебель с шипами, обвивший мою ногу.

— Что за… — я пытаюсь освободиться, но растение только сильнее впивается в кожу.

Из земли появляются новые побеги, тянутся ко мне. Один хватает за руку, другой за талию. Шипы прокалывают ткань платья, царапают кожу.

— Вестар! — кричу я, понимая, что сама не справлюсь. Чем больше я пытаюсь от них отбиваться, тем крепче те сжимают свои путы.

Растения тянут меня вниз, к земле, и я падаю на колени, отчаянно пытаясь освободиться. Тонкие стебли оказываются на удивление сильными. Один из них обвивается вокруг шеи, перехватывая дыхание.

В этот момент воздух наполняется жаром, и я слышу рык Вестара, совершенно не похожий на человеческий. Вспышка золотистого огня, и растения вокруг меня вспыхивают, съеживаются, отпускают. Я хриплю, хватая ртом воздух.

Вестар оказывается рядом мгновенно, подхватывает меня под руки, отрывает от земли и оттаскивает подальше от злосчастных растений.