Книга Десятая невеста. Драконья печать, страница 101 – Лиса Райс, Александра Каплунова

Я колеблюсь, стоя у края разрушенной галереи. А потом делаю шаг назад, в глубину коридора. Вестар прав — сейчас я только помешаю. Лучший способ помочь ему — это выжить.

А еще… найти оставшиеся кристаллы. Ведь я слышу их зов.

Я делаю еще несколько шагов назад, прислушиваюсь. За шумом битвы, за рычанием дракона и громкими заклинаниями жрецов я различаю другие звуки — тихий, настойчивый шепот.

«Помоги… освободи… иди к нам…»

Голоса невест становятся яснее, словно слабеющая магия Ктулаха дает им больше силы.

— Где вы? — шепчу я, закрывая глаза и пытаясь сконцентрироваться на зове.

«Северная башня… старая библиотека… подземное хранилище…»

Три места. Три оставшиеся души. И последний кристалл, несомненно, находится там, где сейчас происходит ритуал — в главном зале.

Я открываю глаза, понимая, что теперь у меня есть выбор. Можно попытаться найти выход из замка, как просил Вестар. Или закончить начатое — освободить все души и разрушить проклятие раз и навсегда.

И выбор, на самом деле, очевиден.

Наверное, до попадания сюда, я бы не осмелилась и думать о таких поступках. Обычно ведь в сказках принцы спают принцесс от драконов. А я? Я буду спасать дракона!

От этой мысли становится смешно. Так по-дурному смешно, что я сама напоминаю себе Вестара с этой его сумасшедшей ухмылкой.

Но мне нравится.

Я бегу по коридору, следуя за зовом, который становится все громче по мере приближения к северной башне. Искра летит впереди, словно указывая дорогу. Похоже, она тоже слышит невест.

Северная башня выглядит заброшенной и пострадавшей от времени больше, чем другие части замка. Каменные ступени истерты, многие окна разбиты, а с потолка свисают сталактиты. Здесь холоднее, чем в остальном замке, и мне кажется, что я слышу вой ветра, хотя все окна закрыты ставнями.

На верхнем этаже башни, в маленькой круглой комнате, я нахожу первый кристалл. Он изумрудно-зеленый, размером немного больше моей ладони, и лежит на покрытом пылью столе, окруженный засохшими травами и странными амулетами.

— Седьмая невеста? — спрашиваю я, осторожно касаясь кристалла.

«Да,» — отвечает голос изнутри. — «Я Элина, травница. Ктулах обвинил меня в отравлении принцессы соседнего королевства.»

— Ты действительно это сделала?

«Нет. Я лечила, а не убивала. Но мои знания трав пугали его.»

Я беру тяжелый подсвечник и разбиваю кристалл. Он рассыпается осколками, и из них формируется фигура молодой женщины с длинными волосами, заплетенными в косу, украшенную цветами.

— Спасибо, — говорит она, и ее голос звучит шелестом листьев. — Но торопись. Замок не выдержит того, что сейчас происходит.

С этими словами она растворяется в воздухе, превращаясь в тысячи зеленых огоньков, которые улетают через разбитое окно.

Как только это происходит, замок вздрагивает сильнее, чем раньше. Потолок трещит и осыпается камнями. Пол идет трещинами и часть его рушится. Я едва успеваю отступить. Мне приходится перепрыгивать через образовавшуюся дыру, чтобы выбраться из комнаты.

Спускаясь по крутым ступеням, я чувствую, как меняется атмосфера. Воздух становится плотнее, насыщенный магией. Я слышу отголоски битвы — рев дракона и заклинания Ктулаха эхом разносятся по коридорам. Их грохот на фоне песнопений храмовников, звучит какой-то какофонией, симфонией хаоса.