Книга Невеста с гаечным ключом, страница 74 – Лея Кейн

— Вы про дороги, охраняемые имперцами и армией Генерала-Протектора? Я лучше рискну настучать скалолазу по его непробиваемому черепу гаечным ключом, чем еще раз столкнусь с тем чудовищем. К тому же вы сами сказали, что нам туда нельзя.

Стиснув зубы, принц залез в свой коммуникатор и стал выискивать информацию о скалолазах и ядовитых болотистых пиявках.

— Ты бы еще монетку подбросил, — усмехнулся Кассиан.

— Ты считаешь, что я ничего не решаю. С этого момента все будет по-моему.

— Так, стоп-стоп! — опередила я его решение. — Хребет мы пересечем за ночь. А по болоту будем шлепать не меньше суток. Давайте быть реалистами. Мы не охотники на монстров и не умеем с ними сражаться. Если есть возможность втрое быстрее проскочить опасный участок, логично, что это будет правильный выбор.

— Правильный выбор — столкнуться лицом к лицу с ними? — Арриан повернул ко мне экран коммуникатора, на котором светилась фотография скалолаза.

Существо напоминало помесь гориллы и ящерицы, покрытую толстыми костяными пластинами. Его лапы были огромными, с загнутыми когтями, а пасть ощерена острыми зубами. Изображение не внушало оптимизма, но все же я старалась успокоить принца:

— Нам не обязательно с ними сражаться. Главное — не шуметь и не привлекать внимания. Они не нападают первыми, если не чувствуют угрозы. Будем осторожны, и все пройдет гладко.

— А если они все-таки нападут? — не унимался Арриан.

— Тогда будем отбиваться.

— Ты когда-нибудь видела их вживую?

— Нет, но нам о них рассказывала мадам Моруа…

— В сказках, — скривил губы принц.

— Думаете, пиявки менее опасны? Почитайте о них.

Кассиан азартно облизнулся, предвкушая, как уверенно его титулованный родственник проигрывает спор. А тот, не обращая на него внимания, принялся дальше листать электронный учебник по зоологии Кассандры. Увидев изображения болотистых кровососов размером с корову, он лишь пробормотал:

— Ничего себе — пиявище! Они что, целиком проглатывают?

— Нет, всего лишь за пару секунд осушают человека, как пакетик сока. К слову, впиваются они в спину. И их не отодрать, — добавила я.

— Ну и твари.

— Согласитесь, что скалолазы — весьма миленькие зверята по сравнению с этими насосами.

— Почти как кролики, — едва шевеля губами, сказал принц и выключил коммуникатор.

Кассиан улыбнулся еще шире, наслаждаясь мучениями принца.

— Успокойтесь, ваше высочество, — попыталась я приободрить его, ведь паника нам ни к чему. — Скалолазы боятся огня. Потому они и живут в скалах, где пожаров не бывает. Если нападут, отпугнем огнем.

— Гнем-гнем, — покивал Арриан, и я впервые увидела его по-настоящему напуганным.

Я вздохнула. Успокоить его оказалось сложнее. Теперь передо мной стояла задача не только выжить, но и поддерживать боевой дух струсившего принца.

Мы покинули дом, когда окончательно стемнело.

Кассиан пошел впереди, а мы с принцем чуть отставали. Арриан то и дело спотыкался и озирался по сторонам. Но городок давно спал, так что мы никого не встретили, пока обходили его дугой. А уже через полтора часа мы подошли к подножию хребта, где сделали небольшой привал.

Ночь была темной и тихой, только ветер завывал в ущельях, напоминая то ли плач, то ли предостережение. Принц вздрагивал от каждого шороха, но ему это было даже полезно. Возможно, Кассиан прав, правящей элите нужно хоть иногда заглядывать на планеты, которые они оккупировали, заблокировав любые попытки их развития.