Книга Невеста с гаечным ключом, страница 118 – Лея Кейн

— Но я не хочу вставать у власти, — ответила я. — Пусть Владыкой назначат кого-то более подходящего.

— Кластер назначит Владыкой кого-то более удобного, — сказал он. — Пару дней назад ты убеждала меня, что я в себя не верю. Так покажи своим примером, как нужно верить.

— Это другое. Вы родились принцем и с пеленок готовились к трону. А я всего лишь орудовала гаечным ключом.

— Это не означает, что ты была на своем месте. Успокойся, Невия. Ты всему научишься. Тебе повезло с наставниками. Райнер Нокс научил тебя ремонтам, а я научу править.

— Зачем вам возиться со мной? — нахмурилась я.

— Может, я боюсь в одиночку реформировать Кластер.

— Вы? Боитесь? По-моему, боитесь вы только скалолазов.

— Просто я еще не встречался с вашими болотными пиявками. Вдруг визжать буду как девчонка.

Я улыбнулась. Предложение принца поддерживать друг друга на каждом этапе вселяло в меня уверенность. Да и Райнер каждую ночь нашептывал, что в будущем я могу пожалеть, если сейчас упущу шанс в корне изменить жизнь.

На собраниях, которые проводились ежедневно, обсуждалось одно — как остановить расползающийся хаос. Предложения сыпались, как искры из-под наковальни. Кто-то предлагал немедленно ввести комендантский час и бросить на подавление бунтов все имеющиеся силы, включая имперских миротворцев. Другие призывали к умеренности, настаивая на переговорах с лидерами протестующих. Лира Ветор и вовсе предложила нейтрализовать глав преступных группировок.

— Все эти меры хороши, — говорил Арриан, — но они не решают проблему в корне. Мы тушим пожар, не устраняя причину возгорания. Комендантский час лишь усилит озлобление, а переговоры с картелями — это игра с огнем. Мы должны показать народу, что перемены действительно возможны. Что Валгалла готова признать свои ошибки и исправиться. Можно начать с пропагандистских роликов.

— Покажем народу истинную Владычицу?

— Ни в коем случае. Генерал-Протектор сделал из нее преступницу. Народу будет нелегко так резко признать в ней Владычицу. Люди решат, что в Валгалле творится лютый бардак.

— Тогда к народу должны обратиться вы, — предложила Лира Ветор.

— Тоже не самая лучшая идея. Жители столицы уважают Кластер, но простой народ, как бы мягко выразиться, его презирает. Мой голос лишь усугубит ситуацию. Как бы мы того ни желали, но прекратить бунты сейчас способен только Эмрис Второй.

— Ваше высочество, но что он может сказать?

— Признать ошибки, извиниться перед народом, что был обманут Генералом-Протектором, пообещать в ближайшее время компенсации всем пострадавшим и назначение новых лиц на высшие должности, в том числе главного советника.

— Вряд ли у него получится. Вы видели, как он трясется и заикается? Он живет на успокоительных.

— Его испуганный и растерянный вид, наоборот, усилит эффект, — сказал Арриан. — Все решат, что он в самом деле чувствует вину и сильно переживает. Некоторое время он будет на ежедневной связи с народом. Нужно организовать горячую линию для звонков и гуманитарные коридоры для доставки продовольствия. Благотворительность подарит людям надежду. Тем временем мы будем плавно готовить население к новым лицам у власти.

— Какая замечательная мысль, — похвалила его Лира Ветор. — А как мы представим всем Владычицу?

Мне хотелось запротестовать, но Арриан, будто почуяв это, стрельнул в меня глазами, и я уткнулась в блокнот, куда для себя протоколировала собрание.