Онлайн книга «Невеста с гаечным ключом»
|
Один из них, с холодными, пронизывающими глазами, шагнул вперед и, склонившись в формальном поклоне, произнес: — Приветствуем вас, ваше высочество, в Валгалле. Я Маверн Броган — главный советник. Владыка Эмрис Второй ожидает вас. Прошу следовать за мной. Остальные встречающие едва удостоили нас кривыми улыбками. Было видно, что присутствие таких оборванцев, как мы с Райнером, вызывало у них крайнее раздражение. Однако, по всей видимости, прямой приказ не препятствовать нашему прибытию сдерживал их от открытого проявления неприязни. Мы последовали за советником Маверном по длинным коридорам, украшенным картинами, статуями и вазами с благоухающими цветами. Вдыхая новые запахи, я представляла, как сложилась бы моя жизнь, если бы меня не вырвали отсюда, из моего дома? Наверное, меня бы с детства учили изящным манерам, танцам, игре на музыкальных инструментах, другим языкам. Моим образованием занимались бы лучшие педагоги, а гардероб ломился бы от платьев. Я знала бы все тонкости придворного этикета и умела плести интриги не хуже самых опытных политиков. Возможно, я была бы избалована и капризна, привыкла получать все, что захочу, не прилагая никаких усилий. И в глубине души я понимала, что это не для меня. Вся эта роскошь, этот блеск, эта показуха — все это было чуждо моей натуре. Мне гораздо ближе простые радости, искренние чувства, честные отношения. Мне милее запах двигателей, чем духи, звук ударов молотка, чем виолончель. Я никогда бы не смогла притворяться и лицемерить. Я шла по настоящему дворцу, но мое сердце оставалось на родной судоремонтной станции. Маверн Броган остановился перед огромными дверьми из полированного дерева. Торжественно объявив о прибытии принца Арриана Леванта и его свиты, он жестом пригласил нас внутрь. И вот мы оказались в огромном зале, залитом мягким светом. В его центре, на возвышении, восседал на своем троне Владыка Эмрис Второй. Но даже облаченный в роскошные одеяния, он не казался воплощением власти и величия. Он, скорее, походил на испуганного клерка, случайно попавшего на престол. Его худощавое лицо с землистым оттенком было испещрено морщинами, а взгляд скользил по нам, не задерживаясь ни на ком. Он нервно теребил перстень на пальце и всем своим видом выражал недомогание. — Принц Арриан… какая честь, — глухо пробормотал он, вставая с трона. — Не ожидал столь… неформального визита… Арриан вскинул бровь, Кассиан кашлянул в кулак, а мы с Райнером переглянулись. То есть вот это жалкое создание — Владыка целой планеты? Эмрис попытался изобразить приветливую улыбку, но получилось лишь подобие гримасы. Он явно был не готов к столь важным гостям. Его растерянность выдавала себя в каждом жесте: то он машинально поправлял сбившийся ворот мантии, то одергивал складки, то нервно поглядывал в сторону советников, ища у них поддержки. Слуги только и успевали суетиться вокруг него. — Мы… польщены вашим визитом, ваше высочество, — начал Эмрис приветственную речь с запинками. — Надеюсь, ваше путешествие было… интересным. Позвольте от имени всего народа Кассандры выразить… Он снова запнулся и беспомощно посмотрел на Маверна Брогана. Советник как будто только и ждал этого момента, чтобы продолжить ровным, уверенным голосом: — Владыка Эмрис Второй рад приветствовать принца Арриана Леванта на Кассандре. Мы надеемся, что ваше пребывание здесь будет приятным. Мы готовы предоставить вам все необходимое для комфортного проживания и плодотворной работы. |