Книга Рябиновая кровь, страница 51 – Марина Адлер

Отец мой окружал себя многими воинами и боярами, что могли дать невзначай, но весьма мудрый совет. Князь же яровский словно и вовсе в них не нуждался. Оставалось лишь гадать: мудр ли настолько колдун, что знал ответы на все вопросы, или же попросту деспотично мыслил только о своём? Но все вердикты и оценки будущему мужу стоило расставить после. Требовалось от меня одно — заплатить ту цену, которую истребовал с Литорода князь яровский. Стать супругой прокажённого колдуна и защитить от великой напасти родные земли. И, чтобы не было так горько томиться в ожидании, решилась поспешить.

— Если княжну не смутит столь скорое бракосочетание, — задумчиво произнёс колдун, крепко сжимая в руке посох.

— Не смутит, — быстро и коротко ответила я.

Удивительно, но в глазах Яромира, когда взглянула на того, промелькнула не просто гордость за меня, но сильнейшее уважение. Поняла окончательно, что водяной не так прост, каким мог показаться изначально, прячась за образом смешливого простака. Мужчина гордо вздёрнул подбородок, наблюдая за мной с высоты своего роста из— под полуопущенных тёмных ресниц. Глубинная боль, затронутая моим волеизъявлением, зашевелилась на дне его души. Но водяной предпочёл тяжело сглотнуть и вдохнуть поглубже, не вмешиваясь. Принимая с достоинством всё то, что должно произойти. Смиряясь с тем, что понравившаяся ему так сильно дева, обязана стать женой его друга и повелителя.

— Тогда завтра же проведём обряд.

За твёрдостью ответа государя, не сразу расслышала странное, но быстро отвела глаза от водяного, что завораживали и холодили, чтобы задать вопрос:

— Обряд? Венчаться должно молодожёнам. Я видела церковь в Мирне.

— Не войти мне туда, княжна. Для народа моего открыты двери храма, но не для меня. А, потому, предстоит тебе пройти ритуал особый.

Меня затрясло от слов князя. Взглядом впилась в тёмные впадины металлической маски. Кто же такой он, что даже господь отказался принять его в обитель страждущих?

— Что это значит? — обвела глазами уж всех присутствующих. — Что ещё за ритуал может заменить святое венчание?

-тот, которого не избежать тебе, Ягда, — сказал неожиданно строго Яромир. — Народ должен принять тебя, после уж сам князь. По обычаю древнему, должен народ яровский пронести будущую княгиню по улицам Мирна от ворот города до самого входа во дворец княжеский. И только от яровчан зависит, воротишься ли домой, отвергнутая, или же станешь княгиней и новой повелительницей Ярого княжества.

Колдун безмолвно лишь кивнул в такт словам водяного, словно сам не смел произносить столь унизительного условия. Все в зале смотрели на меня с полным пониманием дела: коль отвергнута стану народом, окажусь опозорена и изгнана.

— Не хотел встречать тебя столь ужасной новостью, княжна Ягда. Не хотел бы и вовсе совершать столь ужасное действо. Но таков древний обычай моего народа. Не сможем мы его избежать. А поскольку решилась приблизить день бракосочетания, невеста моя, — сделал шаг навстречу колдун, нависая словно грозовая туча надо мной, -то считаю долгом своим, предупредить заранее будущую княгиню.

Запрятывая поглубже, как учила мать, все саднящие внутри чувства, запретила слезам и воплю ужаса вырваться из тела. Лишь заметно дрогнувшая нижняя губа, привлекла внимание Яромира, когда быстро переводила взгляд то на него, но на бездушную маску будущего супруга.