Книга Цветок мятежного князя, страница 167 – Мэри Кенли

Кровавый князь толкнул дверь и вышел на улицу. Не время для отдыха, но время быть безжалостным. И пусть корона тяжела, а власть давит на плечи — он непременно выстоит (потому что знает, за кого сражается).

Тем днём провели казни. Той ночью на горе вспыхнул новый пожар. И притихший было от страха народ Луна вскоре чествовал нового императора, того, кому поклонились все оставшиеся в живых принцы.

Он даровал им самое ценное: свободу. Они сохранили свои (формальные) титулы, но должны были покинуть Небесный город. Там, в защищённых особняках, разбросанных по всей империи, принцы могли обрести покой со своими жёнами.

Опалённая кровью столица сияла в лучах заката. Все знали, что это безумное лето войдёт в историю — и именно с него начнётся новая эра Луна. Но как только ночь укрывала утомлённый город тёмным пологом, император в алом драконьем плаще возвращался в свои покои.

Он снимал роскошную корону, с удивительной небрежностью оставляя её в стороне. И тонкие девичьи руки оплетали его шею, привнося будоражащий аромат цветов.

— Ты пришёл… а я как раз сделала чай. — проронила Юнли, прижавшись к нему, будто довольная кошка.

— Я же просил тебя не напрягать ногу. — тихо, но укоризненно заметил он.

— А я и не напрягала! Шия мне помогла… да и потом — Его Величество такой бесчестный. — Юнли негромко фыркнула и заметила. — Потому как ночью напряжения даже слишком много.

Он негромко рассмеялся, зарываясь носом в её распущенные волосы:

— …Тебя скоро коронуют, Юнли. Ты готова к новой ответственной должности?

— Честно? Не особо. — она вздохнула, задумчиво перебирая его тёмные пряди. — Но… однажды я пожелала остаться со своим князем навсегда, пусть даже помощницей в кабинете. С тех пор, по сути, ничего не изменилось.

Юнли запнулась, переводя дух, и чуть слышно проронила:

— Я постараюсь стать хорошей императрицей. Совсем не такой, как Лиян Цзинь.

— Ты на неё не похожа. — мягко заметил Вейян, оставляя поцелуй в уголках её губ. — Ты — мой феникс, Юнли. Всегда помни об этом. Наши запястья связаны красной нитью судьбы, и раз уж сама смерть не смогла разорвать её — значит, нас ждёт светлое будущее.

Он не сказал ей о многом. О том, как сильно изменится Небесный город. О том, что император откажется от гарема и будет верен лишь одной женщине. И о том, что целители намекнули: его старая хворь практически исчезла. При должном старании они с Юнли смогут наполнить этот дворец счастливым детским смехом.

Но всё это останется тайной под шёлковой вуалью. И, в сплетении сладких ароматов, среди пылающих свеч Небесного города, самым важным является её трепетное дыхание на губах и прикосновения, что откровеннее страстных слов.

Пролитая кровь впитается в землю, прорастёт нежными цветами, и под осыпающимся градом лепестков непременно распустятся чувства, способные пережить любые невзгоды. В конце концов, мы каждый день совершаем выбор, играем с судьбой, ошибаемся и учимся на ошибках. А порой мы избираем совершенно иной путь по нехоженым тропам… Но именно он приводит нас к счастью.

Пять лет спустя

Я вспоминаю день коронации с замиранием сердца. Чуть только нога моя зажила — и дворец сразу превратился в суматошный муравейник. И мне было просто безумно страшно!

Хао Вейян, конечно, отменил некоторые придворные традиции, введя новые правила из Шуаньи, но… Я понимала: если что-то на коронации пойдёт не так, мой позор будет наблюдать весь Лун.